MIAMI - De orkaan Melissa trekt vandaag en morgen met verwoestende kracht over Jamaica en Haïti. Het Amerikaanse National Hurricane Center (NHC) waarschuwt voor levensgevaarlijke overstromingen, aardverschuivingen en stormvloeden. Vooral het zuiden van Jamaica en het zuidwesten van Haïti worden zwaar getroffen.
Volgens het NHC veroorzaakt Melissa vandaag en maandag vernietigende windstoten en extreme regenval. Langdurige stroomuitval, schade aan infrastructuur en isolatie van dorpen worden verwacht. Langs de zuidkust van Jamaica kan maandagavond en dinsdagochtend een levensbedreigende stormvloed optreden.
Ook in Haïti zijn de vooruitzichten zorgwekkend. In het zuidwesten wordt tot halverwege de week zware regen voorspeld, met kans op catastrofale modderstromen. De autoriteiten waarschuwen dat wegen en bruggen onbegaanbaar kunnen worden.
De Dominicaanse Republiek en oostelijk Cuba krijgen in de loop van de week eveneens met hevige regen te maken. Voor delen van oostelijk Cuba is inmiddels een hurricane watch uitgegeven.
Volgens de nieuwste modellen beweegt het oog van Melissa richting het noordwesten, over Jamaica en het Caribisch bekken, op weg naar de Bahama’s. De orkaan brengt op sommige plaatsen meer dan 300 millimeter regen in vier dagen tijd – genoeg om rivieren te laten overstromen en aardverschuivingen te veroorzaken.
