WILLEMSTAD - De euro is de afgelopen maanden flink in waarde gestegen ten opzichte van de Amerikaanse dollar. Omdat de Caribische gulden gekoppeld is aan de dollar, betekent dit dat de gulden in rap tempo minder waard wordt ten opzichte van de euro. Die koersontwikkeling treft de economie van Curaçao direct, vooral doordat er ook goederen en diensten uit Europa komen.
De officiële wisselkoers tussen de Amerikaanse dollar en de Caribische gulden blijft onveranderd op 1 dollar voor 1,79 gulden. Maar de euro is sinds begin dit jaar met ruim tien procent gestegen tegenover de dollar. Op 10 januari bereikte de euro een laagtepunt van 1,84 gulden , terwijl vandaag een piek werd bereikt van 2,05 gulden.
Voor consumenten op Curaçao vertaalt dat zich in hogere prijzen. Een Duitse auto, Franse wijn of Italiaanse mode is ineens honderden guldens duurder geworden. Ook onderdelen, elektronica, geneesmiddelen en cosmetica uit Europa worden voelbaar prijziger.
Volgens lokale importeurs zijn de effecten al zichtbaar. “We zien prijsverhogingen van twintig tot dertig procent op sommige Europese producten,” zegt een handelaar uit Willemstad. “Klanten beginnen vragen te stellen.”
Voordelen
De stijging van de euro heeft echter niet alleen nadelen. Voor Europese toeristen wordt een vakantie op Curaçao juist aantrekkelijker, omdat zij met hun sterke munt meer kunnen besteden. Ook exporteurs op het eiland die leveren aan Europese klanten profiteren. Hun producten worden relatief goedkoper en daarmee concurrerender.
De Centrale Bank van Curaçao en Sint-Maarten volgt de situatie op de voet. De vaste koppeling van de gulden aan de dollar garandeert stabiliteit, maar maakt de economie tegelijk kwetsbaar voor internationale valutaschommelingen waarop lokaal beleid nauwelijks invloed heeft.
De waardevermindering van de dollar ten opzichte van de euro hangt samen met internationale ontwikkelingen, waaronder het economische beleid van de Verenigde Staten. Vooral handelsspanningen en onzekerheid op de markten sinds het aantreden van president Donald Trump dragen bij aan de verzwakking van de dollar.
Voor Curaçao betekent dit dat zowel consumenten als bedrijven zich zullen moeten aanpassen. Winkels zullen prijsstijgingen doorberekenen, terwijl ondernemers creatief moeten omgaan met hun inkoop en export. De dure euro onderstreept daarmee hoe afhankelijk de Curaçaose economie is van mondiale krachten.
