WILLEMSTAD – De economie van Curaçao groeit dit jaar minder hard, terwijl de overheidsschuld als percentage van de economie verder oploopt. De Centrale Bank van Curaçao en Sint Maarten verwacht voor 2026 een economische groei van 2,7 procent, tegenover 5,1 procent in 2025. De schuldquote stijgt volgens de ramingen naar bijna 62 procent.
De Centrale Bank heeft de groeiverwachting voor dit jaar met 0,2 procentpunt verlaagd ten opzichte van maart. De groei wordt vooral gedragen door particuliere investeringen in toeristische projecten, hotels, vastgoed en woningbouw. Ook het verblijfstoerisme en de cruisesector blijven de economie ondersteunen.
Snelle groei importen
Tegelijkertijd groeien de importen volgens de bank sneller dan de inkomsten uit export en toerisme. Dat komt door investeringen, hogere binnenlandse bestedingen en de invoer van goederen en diensten die daarvoor nodig zijn. Daardoor levert de buitenlandse handel per saldo een negatieve bijdrage aan de economische groei.
De stijging van de schuldquote komt vooral door extra leningen voor publieke investeringen. De Centrale Bank houdt daarnaast rekening met een hogere binnenlandse schuld door betalingsachterstanden. De verwachte schuldstijging kan lager uitvallen wanneer de overheid minder investeringsplannen uitvoert dan begroot. In dat geval blijft echter ook het verwachte economische effect van die investeringen uit.
Volgens de ramingen blijft de lopende begroting in de plus. Het overschot stijgt van iets meer dan drie procent van het bruto binnenlands product in 2025 naar 3,2 procent dit jaar. Het totale begrotingsoverschot daalt echter van 2,3 naar 1,5 procent van het bruto binnenlands product, vooral doordat de overheid meer geld uitgeeft aan investeringen.
Inflatie loopt op
Ook de inflatie neemt toe. De Centrale Bank verwacht voor Curaçao een gemiddelde inflatie van 2,4 procent dit jaar, tegenover twee procent in 2025. Hogere olieprijzen, brandstofkosten en transportkosten drukken volgens de bank op de koopkracht en verhogen de kosten voor bedrijven.
De vooruitzichten blijven afhankelijk van de ontwikkeling van de onrust in het Midden-Oosten. Langdurige verstoringen van de oliemarkt kunnen volgens de Centrale Bank leiden tot hogere brandstof-, elektriciteits- en importprijzen. Dat kan de economische groei verder afremmen en de inflatie verhogen.
Groei zwakt verder af
Voor 2027 verwacht de Centrale Bank dat de economische groei verder afzwakt naar 2,3 procent. De schuldquote loopt volgens de ramingen op naar 62,4 procent van het bruto binnenlands product. Op langere termijn stabiliseert de economische groei rond twee procent.
