Nieuwe studie wijst zuiden van Curaçao aan als interessantste gebied voor olie- en gasonderzoek
WILLEMSTAD – Het zeegebied ten zuiden en zuidoosten van Curaçao is volgens een nieuwe technische analyse de interessantste plek om als eerste te onderzoeken of er olie of gas kan voorkomen. De studie adviseert moderne seismische metingen richting het diepe Bonaire Basin. Van aangetoonde olie- of gasvoorraden is nadrukkelijk geen sprake.
De analyse is gepubliceerd door Petroleum & Energy Insights en opgesteld als een voorlopig onderzoeksontwerp van GLIAG. GLIAG staat voor Golden Lane Investments Advisory Group. Het presenteert zichzelf als een kleine, onafhankelijke adviesgroep op het gebied van petroleum en energie, met expertise in onder meer petroleumgeologie, exploratiestrategie, reservoirontwikkeling, energie-economie, contracten en grondstoffenbeleid voor overheden en investeerders
Volgens de onderzoekers biedt vooral het gebied vanaf de zuidkust van Curaçao richting het Bonaire Basin de beste mogelijkheid om te onderzoeken of daar een compleet zogenoemd petroleum-systeem aanwezig is. Daarvoor moeten onder meer geschikte brongesteenten, reservoirs, migratieroutes en afsluitende geologische structuren samen voorkomen.
De onderzoekers geven het zuiden en zuidoosten van Curaçao daarom de hoogste prioriteit. Ongeveer 55 tot 60 procent van een eerste seismisch onderzoeksprogramma zou daar moeten worden uitgevoerd. Een kleiner gebied ten zuidwesten van Curaçao kan worden onderzocht op mogelijke geologische verbindingen met de olie- en gasgebieden rond Paraguaná, La Vela en de Golf van Venezuela.
Voor het zeegebied ten noorden van Curaçao is de studie aanzienlijk voorzichtiger. Daar is volgens de onderzoekers nog onvoldoende duidelijk of dikke sedimentlagen en geschikte gesteenten aanwezig zijn. Dat gebied zou daarom aanvankelijk alleen verkennend moeten worden onderzocht.
Eerst duizenden kilometers seismisch onderzoek
GLIAG stelt voor om in een eerste fase ongeveer 2.600 tot 3.350 kilometer aan 2D-seismische lijnen op te nemen. Wanneer daaruit interessante gebieden naar voren komen, kan nog eens 1.800 tot 2.700 kilometer gedetailleerder onderzoek volgen. Pas daarna zou op maximaal enkele kansrijke locaties 3D-seismiek zinvol zijn. Een proefboring komt volgens de voorgestelde aanpak pas veel later in beeld.
Bij seismisch onderzoek worden geluidsgolven gebruikt om de geologische lagen onder de zeebodem in kaart te brengen. Daarmee kan worden onderzocht waar structuren zitten waarin olie of gas eventueel zou kunnen zijn ontstaan en opgeslagen.
De studie waarschuwt tegelijkertijd tegen conclusies dat zich daadwerkelijk grote olie- of gasvelden rond Curaçao bevinden. Het document is volgens de opstellers een voorlopige, conceptuele en onafhankelijke analyse op basis van openbare regionale informatie en geologische interpretaties. Het is geen officieel rapport over olie- of gasreserves en stelt uitdrukkelijk niet dat er winbare koolwaterstoffen zijn aangetoond.
Ook verwijzingen in de studie naar structuren ter grootte van een mogelijk veld van 500 miljoen vaten mogen niet als een voorspelling worden gelezen. Die omvang wordt alleen gebruikt om te bepalen hoe fijnmazig het seismisch meetnet zou moeten zijn.
Aruba al verder met exploratie
De analyse verschijnt terwijl op Aruba al langer opnieuw naar olie en gas wordt gezocht. Staatsbedrijf Compañia Arubano di Petroleo sloot in mei 2024 een overeenkomst met Andicuri Oil & Gas Exploration, een lokale dochter van het Amerikaanse Armstrong International, voor exploratie en eventuele ontwikkeling van olie en gas in de Arubaanse wateren. Armstrong neemt daarbij de exploratiekosten voor zijn rekening.
Op Curaçao leidde die ontwikkeling eerder dit jaar tot politieke vragen. Parlementariër Giselle Mc William vroeg de regering in april waarom Curaçao niet bij het traject is aangesloten. Volgens haar had Armstrong eerder al gesprekken gevoerd met de Curaçaose overheid, Refineria di Kòrsou en 2Bays, maar was daarna geen zichtbare voortgang gemeld.
De nieuwe studie stelt dat eerdere boringen rond Aruba geen commerciële ontdekking hebben opgeleverd. Dat betekent volgens de onderzoekers echter niet automatisch dat het hele gebied geologisch oninteressant is. Juist vragen over de aanwezigheid van brongesteente, migratieroutes, reservoirs en afsluitende lagen zijn nog onvoldoende beantwoord.
Voordat Curaçao daadwerkelijk nieuw seismisch onderzoek zou laten uitvoeren, adviseert GLIAG daarom eerst oude onderzoeksgegevens van Curaçao, Aruba, Bonaire en Venezuela bijeen te brengen en opnieuw te analyseren. Pas daarna zou volgens de studie kunnen worden bepaald waar nieuw onderzoek het meeste kans heeft om duidelijkheid te geven.
