ORANJESTAD – De St. Eustatius Afrikan Burial Ground Alliance vraagt met een nieuw boek opnieuw aandacht voor de herbegraving van 69 voorouders van Afrikaanse afkomst die in 2021 werden opgegraven op Sint Eustatius. Volgens de organisatie wachten de menselijke resten nog altijd op een waardige herbegrafenis.
Het boek St. Eustatius: Restoring Our Ties – The Voices of Statians Making A Difference wordt dinsdagavond gepresenteerd in de GJB Public Library in Oranjestad. De uitgave bundelt gesprekken met inwoners van Sint Eustatius over herinnering, erkenning en de omgang met het slavernijverleden.
Herbegraving blijft uit
De discussie draait om Golden Rock, een gebied bij de luchthaven waar in 2021 tijdens archeologisch onderzoek menselijke resten werden aangetroffen. De opgravingen leidden destijds tot protesten, omdat veel inwoners vonden dat de lokale gemeenschap onvoldoende bij de werkzaamheden was betrokken.
Volgens de Alliance wachten 69 opgegraven voorouders nog altijd op herbegraving. De organisatie pleit daarnaast voor wettelijke bescherming van Afrikaanse begraafplaatsen en voor een centrale rol van de gemeenschap bij besluiten over dit erfgoed.
Internationale erkenning
Het boek is geschreven door cultureel antropoloog Artwell Cain, voormalig directeur van het Nationaal Instituut Nederlands Slavernijverleden en Erfenis (NiNsee). Voor de publicatie voerde hij vorig jaar interviews en groepsgesprekken met inwoners van Sint Eustatius.
Golden Rock en de begraafplaats bij Godet kregen in 2024 internationale erkenning binnen het UNESCO-programma Routes of Enslaved Peoples. Volgens de Alliance heeft die erkenning de aandacht voor het erfgoed vergroot, maar is er nog altijd geen duidelijkheid over wanneer de opgegraven resten worden herbegraven.
Tijdens de boekpresentatie gaan Cain, uitgever Marvin Hokstam Baapoure en enkele deelnemers aan het boek in gesprek met het publiek. De bijeenkomst begint dinsdag om 19.00 uur.
