Onderzoek: regen spoelt vervuiling vanuit Willemstad rechtstreeks naar koraalriffen
WILLEMSTAD – Een nieuw wetenschappelijk onderzoek toont aan dat koraalriffen rond Curaçao duidelijk vervuild raken door afstromend water uit stedelijke gebieden, vooral rond Willemstad.
De studie laat zien dat regenval vervuild water met zowel stikstof uit afvalwater als zware metalen de zee in spoelt, waar het zich ophoopt in macroalgen – een belangrijke graadmeter voor rifgezondheid.
Zeventien locaties
De onderzoekers analyseerden zeventien locaties langs de zuidkust en vonden op een aantal plekken opvallend hoge waarden van onder meer lood, aluminium, titanium en zink.
Vooral Punda, Water Factory en Kokomo vertoonden concentraties die sterk gecorreleerd zijn met stedelijke ontwikkeling en menselijke activiteit op land.
Rioolwater
Het onderzoek bevestigt dat de isotopenwaarde d¹5N, die normaal wordt gebruikt om rioolwater te identificeren, op Curaçao ook samenhangt met een breder pakket aan chemische vervuiling. Daarmee blijkt de waarde inzetbaar als bredere indicator voor land-gebaseerde vervuiling van het rif.
De vervuiling neemt volgens het onderzoek zichtbaar toe na regenval. Afstromend water brengt afvalwater en andere verontreiniging sneller naar de kust, waar het effect meetbaar is in de algen die op het rif groeien.
Het onderzoek onderstreept volgens de auteurs dat de staat van het rif nauw verbonden is met stedelijke infrastructuur, rioolbeheer en regenafvoer op land.
