Twaalf jaar later: illegale afvallozingen op Curaçao nog altijd een probleem
WILLEMSTAD – Curaçao kampt opnieuw met meldingen over illegale lozingen van afvalwater rond Shut en andere delen van de noordkust. Een tekort aan verwerkingscapaciteit was in 2014 al een probleem, en is dat nu nog steeds.
MFK-Statenlid Juniël Carolina heeft hierover tien schriftelijke vragen gesteld aan minister van Gezondheid, Milieu en Natuur Tyron Boekhoudt. Hij meldt klachten van bewoners en vissers over mogelijke lozingen door vacuümwagens bij Shut, Sint Joris en Playa Canoa.
Volgens de meldingen zijn de lozingen de laatste tijd toegenomen. Bewoners klagen over een sterke stank. Ook bestaan zorgen over mogelijke verontreiniging van de bodem, het grondwater en de zee.
De overheid heeft de meldingen nog niet bevestigd. Ook is onduidelijk om hoeveel lozingen, vacuümwagens of locaties het gaat.
Zuiveringsinstallaties niet altijd toegankelijk
Carolina ontving van chauffeurs de informatie dat vacuümwagens niet altijd bij de officiële afvalwaterzuiveringsinstallaties terecht kunnen. Buiten reguliere openingstijden, in het weekend en tijdens onderhoud zou geen alternatief beschikbaar zijn.
Sommige chauffeurs zouden daarom afgelegen gebieden als tijdelijke stortplaats gebruiken. Carolina benadrukt dat dit illegale lozingen niet rechtvaardigt, maar mogelijk wel wijst op tekortkomingen in de organisatie en capaciteit van de afvalwaterverwerking.
Hij wil van Boekhoudt weten of de bestaande installaties voldoende capaciteit hebben en of de openingstijden aansluiten op de dagelijkse praktijk van de vacuümwagens.
Waarschuwingen sinds 2014
De problemen zijn niet nieuw. In november 2014 stelde toenmalig MAN-Statenlid Charles Cooper al vragen over het voornemen om Shut voor illegale afvalstort af te sluiten. Cooper waarschuwde destijds dat illegale lozingen zich zonder officiële alternatieven naar andere mondi’s en kustgebieden zouden verplaatsen.
De regering wilde de toegangsweg naar Shut afsluiten met obstakels en cameratoezicht. Daar werden onder meer beerputwater, olie, chemische stoffen en ander afval illegaal gestort.
Begin 2015 bleek dat de sluiting was uitgesteld. De drie afvalwaterzuiveringsinstallaties van Curaçao zouden onvoldoende capaciteit hebben om de inhoud van de vacuümwagens te verwerken. MFK en MAN vroegen daarop gezamenlijk om een vergadering met de verantwoordelijke ministers en vertegenwoordigers van de vacuümwagenbedrijven.
De partijen spraken toen ook van gebrekkige afstemming tussen de ministeries die verantwoordelijk waren voor milieu, infrastructuur en afvalwaterverwerking.
Staten eisten al in 2022 een plan
In december 2022 namen de Staten een motie aan waarin de regering werd opgedragen in 2023 een integraal afvalbeleid te presenteren. Die motie ging breder dan alleen afvalwater en richtte zich ook op hergebruik, recycling en afvalverwerking.
Carolina vraagt nu wanneer Curaçao kan rekenen op een landelijk plan voor inzameling, behandeling en veilig hergebruik van afvalwater. Hij wil ook weten of gezuiverd water verantwoord kan worden ingezet in de landbouw.
Daarnaast vraagt hij of bij Shut, Sint Joris en Playa Canoa onderzoek is gedaan naar vervuiling van bodem, grondwater, putwater en zeewater. Eventuele onderzoeksresultaten en aanbevelingen moeten volgens hem naar de Staten worden gestuurd.
Toezicht en handhaving
De minister moet ook bekendmaken hoeveel klachten en aangiften over illegale afvalwaterlozingen in de afgelopen drie jaar zijn ontvangen en wat daarmee is gebeurd.
Carolina vraagt daarnaast hoeveel overtredingen in vijf jaar zijn vastgesteld, hoeveel bestuurlijke boetes zijn opgelegd en hoeveel zaken voor strafrechtelijke vervolging zijn overgedragen. Ook wil hij weten welke overheidsdiensten verantwoordelijk zijn voor toezicht en hoe die instanties samenwerken.
Het Statenlid vraagt de regering bovendien te onderzoeken of Curaçao een gespecialiseerde milieueenheid of milieupolitie nodig heeft. Die zou zich moeten bezighouden met het voorkomen, onderzoeken en bestraffen van milieuovertredingen.
