WILLEMSTAD – Sea Turtle Conservation Curaçao (STCC) ziet steeds meer schildpadden nestelen op stranden waar de organisatie dat niet of nauwelijks eerder registreerde. Dat zei Art Vreugdenhil van STCC dinsdag in een interview met Kim Hendriks in het middagprogramma van Radio Curacao.nu. Zo kwam afgelopen week een nest uit op Daaibooi en is voor het eerst sinds STCC daar onderzoek doet ook een nest gevonden bij Santa Barbara, tegenwoordig Sandals. De organisatie zegt echter onvoldoende vrijwilligers te hebben om alle stranden intensief te controleren
STCC wist niet dat op Daaibooi een nest lag. Een deel van de jonge schildpadden bereikte de zee, maar andere dieren raakten vermoedelijk door kunstlicht gedesoriënteerd en kropen verder het strand op. Aanwezige strandbezoekers kwamen direct in actie en konden volgens STCC meerdere schildpadjes redden.
Volgens Art Vreugdenhil van STCC kan op Daaibooi sprake zijn van meer onbekende nesten. Een schildpadmoeder kan met tussenpozen van ongeveer twee weken vier tot vijf nesten leggen. Mogelijk komen daar binnenkort dus opnieuw jongen uit of zijn eerdere nesten onopgemerkt gebleven.
De nieuwe locaties wijzen volgens de organisatie op een positieve ontwikkeling. Ook op bekende neststranden wordt veel activiteit waargenomen. STCC controleert drie keer per week de stranden van Bandabou en bezoekt ook Klein Curaçao, maar kan niet overal voortdurend aanwezig zijn.
Licht brengt jongen in gevaar
Jonge schildpadden oriënteren zich op licht om de zee te bereiken. Kunstlicht, kampvuren en andere lichtbronnen kunnen ervoor zorgen dat zij de verkeerde richting uitgaan. STCC vraagt daarom alle verlichting uit te schakelen wanneer een nest uitkomt. Vuur maken op de Curaçaose stranden is bovendien verboden.
Wie overdag jonge schildpadden aantreft, moet ze volgens de organisatie niet rechtstreeks naar zee brengen. De dieren moeten zelf over het strand kruipen. Dat is nodig om hun zwemspieren te activeren en zich te oriënteren op hun geboorteplek, waar de volwassen dieren mogelijk tientallen jaren later terugkeren.
Wanneer de tocht naar zee overdag niet veilig kan worden gemaakt, adviseert STCC de dieren met een schepje en wat droog zand in een doos of emmer te plaatsen. Ze moeten koel en droog worden gehouden, met een vochtige doek over de opvangbak. Daarna moet onmiddellijk contact worden opgenomen met STCC. Aanraken met blote handen wordt afgeraden vanwege bacteriën, virussen en resten van bijvoorbeeld zonnebrandcrème.
Nieuwe vrijwilligers gezocht
STCC zoekt mensen die structureel willen helpen bij het controleren van stranden en het registreren van nesten. Vrijwilligers krijgen eerst een opleiding voordat zij zelfstandig worden ingezet. De organisatie benadrukt dat het om serieus en langdurig vrijwilligerswerk met bedreigde dieren gaat.
Belangstellenden kunnen zaterdag om 16.30 uur kennismaken met de organisatie in het buurtcentrum van Boka Sami. STCC werkt daarnaast aan de opening van een eigen opvangcentrum voor zeeschildpadden.
