Carmen Gonsalves officieel ambassadeur in Venezuela, relatie wordt verder aangehaald

DEN HAAG – De betrekkingen tussen het Koninkrijk der Nederlanden en Venezuela worden verder aangehaald. Carmen Gonsalves is sinds vorige week officieel ambassadeur van het Koninkrijk in Caracas. Zij bood woensdag 26 augustus haar geloofsbrieven aan de Venezolaanse president Delcy Rodríguez aan.

Gonsalves werkte sinds 2024 al in Caracas als zaakgelastigde. De Rijksministerraad stemde op 24 april in met haar benoeming tot ambassadeur, nadat was besloten de Nederlandse diplomatieke vertegenwoordiging in Venezuela weer naar ambassadeursniveau te brengen. De benoeming moest daarna nog door Venezuela worden goedgekeurd.

Dat proces begon volgens het Venezolaanse ministerie van Buitenlandse Zaken op 18 mei, toen Nederland formeel toestemming vroeg voor haar benoeming. Op 22 augustus overhandigde Gonsalves de zogenoemde Copies of Style aan de Venezolaanse minister van Buitenlandse Zaken Félix Plasencia. Vier dagen later volgde de formele overhandiging van haar geloofsbrieven aan Rodríguez.

Daarmee is Gonsalves nu officieel buitengewoon en gevolmachtigd ambassadeur van het Koninkrijk der Nederlanden in Venezuela.

Staatssecretaris van Koninkrijksrelaties en Slagvaardige Overheid Eric van der Burg bevestigde vrijdag tijdens een digitale persconferentie na de Rijksministerraad dat de ambassadeur inmiddels in Venezuela aan het werk is.

“Onze ambassadeur van het Koninkrijk is in Venezuela begonnen”, zei Van der Burg. Hij voegde daaraan toe dat de ambassadeur momenteel bezig is “de voelsprieten uit te zetten” en sprak van een relatie met Venezuela die zich aan het normaliseren is.

Gonsalves heeft ruime diplomatieke ervaring. Voordat zij naar Caracas ging, was zij van 2021 tot 2024 ambassadeur van Nederland in Chili. Eerder werkte zij onder meer op de ambassades in Londen, Lissabon, Sofia en Madrid en was zij hoofd van de Nederlandse Task Force Internationaal Cyberbeleid.

Relatie weer op ambassadeursniveau

Het Koninkrijk had geruime tijd geen ambassadeur in Venezuela. De Nederlandse vertegenwoordiging in Caracas werd geleid door een zaakgelastigde.

De Rijksministerraad besloot eerder dit jaar de vertegenwoordiging opnieuw op ambassadeursniveau te brengen. Volgens de Nederlandse regering past dat bij de ontwikkeling van de betrekkingen met Venezuela.

Ook de Venezolaanse regering presenteert de benoeming als onderdeel van een verdere normalisering. Na de overhandiging van de geloofsbrieven verklaarde Caracas dat beide landen hun diplomatieke en handelsbetrekkingen verder willen versterken.

Gonsalves vervult daarmee een bijzondere dubbelrol voor het Koninkrijk. De betrekkingen met Venezuela raken niet alleen Nederland, maar rechtstreeks ook Curaçao, Aruba en Bonaire, die op korte afstand van de Venezolaanse kust liggen.

Rol voor Curaçao en Aruba

De ontwikkelingen in Venezuela en Colombia kwamen vrijdag ook aan bod tijdens de Rijksministerraad. Volgens Van der Burg zijn deze landen de belangrijkste buren van Bonaire, Curaçao en Aruba. De situatie in beide landen wordt door het kabinet als ingewikkeld beschouwd. De recente aardbevingen in Venezuela hebben die situatie verder bemoeilijkt.

Binnen het kabinet wordt daarnaast gekeken naar de rol die Curaçao en Aruba in de regio kunnen spelen. Daarbij gaat het onder meer om de vraag of de eilanden als draaischijf kunnen dienen voor Nederland en de rest van Europa. Dat kan volgens Van der Burg ook economische voordelen opleveren.

Door hun ligging dicht bij Venezuela en Colombia kunnen Curaçao en Aruba een rol spelen bij handel, hulpverlening en andere contacten tussen Europa en de regio. Concrete plannen of afspraken zijn tijdens de persconferentie nog niet bekendgemaakt.