Zomercarnaval in Rotterdam viert 41 jaar met feest én incidenten
ROTTERDAM – Het Zomercarnaval in Rotterdam vierde dit weekend zijn 41-jarig jubileum met ruim 2500 deelnemers in 32 groepen en tienduizenden bezoekers langs de route. Ondanks de feestelijke optochten, kleurrijke kostuums en de viering van cultureel erfgoed, werd het evenement ook overschaduwd door tientallen arrestaties en een gewelddadig incident in de binnenstad.
De parade, onderdeel van het straatfestival Rotterdam Unlimited, trok zaterdag in een lange stoet door het centrum van de stad. Op de tonen van brassbands en live-muziek toonden carnavalsgroepen met wortels in Curaçao, Aruba, Suriname, Kaapverdië en Spanje hun creativiteit en culturele trots. “Zomercarnaval is meer dan een parade, het is een viering van erfgoed, gemeenschap en cultureel zelfbewustzijn,” zei Ryansley Haize, voorzitter van Stichting Zomercarnaval Nederland.
Voor het eerst werd het koningspaar van het carnaval gevormd door broer en zus: Celine en Oneal Rodgers. Zij werden vergezeld door prinses Eden, verbonden aan De Havenloods Zomercarnaval. Veel deelnemende groepen zijn familieverenigingen die al generaties meedoen.
Vechtpartij
De optocht verliep grotendeels feestelijk, maar in de avond ontstond er op de Coolsingel een vechtpartij waarbij ongeveer vijftig mensen betrokken waren. Een man raakte daarbij zwaargewond en werd naar het ziekenhuis gebracht. De politie greep niet in met arrestaties op dat moment, maar had eerder op de dag al negen mensen aangehouden, onder meer voor vuurwapenbezit, openbare dronkenschap en openlijk geweld.
Bezoekers werden preventief gefouilleerd, mede vanwege eerdere schietincidenten tijdens het Zomercarnaval in 2023. Dit jaar controleerde de politie zo’n 450 mensen. Daarbij zijn acht messen, een busje pepperspray en twee vuurwapens in beslag genomen. Twee mannen, afkomstig uit Amsterdam en Rotterdam, zijn aangehouden.
Toch gemoedelijke sfeer
Ondanks deze incidenten spreekt de politie van een overwegend gemoedelijke sfeer. De organisatie had vooraf extra maatregelen genomen, zoals het schrappen van avondprogramma’s, om de veiligheid te waarborgen.
Cultureel kreeg het Zomercarnaval dit jaar extra betekenis. Na ophef over een eerder verbod op de dansstijl bubbling werd het reglement in overleg met antidiscriminatiebureau Radar aangepast.
“Elke restrictie rondom bubbling of dans in het algemeen is eruit gehaald,” aldus Leal van Herwaarden, een van de nieuwe artistiek leiders van het festival. Op een afterparty werd zelfs een bubblingbattle gehouden. Er was ook een eerbetoon aan de in maart overleden rapper Def Rhymz, die in 2001 zijn clip Schudden opnam tijdens het carnaval.
Het jubileum markeert een overgang in de organisatie. Oud-voorzitter Karel Willems droeg het stokje over na bijna dertig jaar betrokkenheid. “Het is tijd voor een nieuwe generatie,” zei hij. Het festival begon in 1984 in Rotterdam, na eerdere edities als Antilliaans Carnaval in Utrecht. Inmiddels is het uitgegroeid tot een van de grootste culturele evenementen van Nederland en sinds 2023 erkend als immaterieel erfgoed door Unesco.
