ZÜRICH - Curaçao weet na gisteravond tegen wie het zal uitkomen in de laatste kwalificatieronde voor het wereldkampioenschap voetbal van 2026. Tijdens de loting op het hoofdkantoor van de FIFA in Zürich, Zwitserland, werd het team van bondscoach Dick Advocaat ingedeeld in Groep B, samen met Jamaica, Trinidad en Tobago en Bermuda. Curaçao staat momenteel op plek 90 op de wereldranglijst van wereldvoetbalbond FIFA.
Jamaica is op papier de sterkste tegenstander met een FIFA-ranking van 55, gevolgd door Trinidad en Tobago op plek 96. Bermuda sluit de groep af met een notering op plek 179. De wedstrijden worden gespeeld in september, oktober en november van 2025. Elke ploeg speelt zes keer: uit en thuis tegen elk van de groepsgenoten. De winnaar van de groep plaatst zich rechtstreeks voor het WK, terwijl de twee beste nummers twee uit de drie poules een kans krijgen via een intercontinentale play-off in maart 2026.
Suriname
Ook Suriname is door naar deze eindfase. Het elftal is ingedeeld in Groep A en speelt tegen Panama, El Salvador en Guatemala. Panama is met een FIFA-ranking van 43 de hoogst geplaatste tegenstander in die groep. El Salvador staat op plek 81, Guatemala op 108 en Suriname zelf op plaats 137. Voor Suriname zal directe kwalificatie een zware opgave worden, maar ook hier geldt dat een tweede plaats alsnog tot kwalificatie kan leiden via de play-offs.
De groepswedstrijden vormen de derde en laatste fase van de kwalificatie binnen de regio van de Noord- en Midden-Amerikaanse voetbalbond CONCACAF. Naast de drie groepswinnaars maken ook twee landen via de play-offs kans op een WK-ticket. Samen met de al geplaatste organiserende landen Canada, Mexico en de Verenigde Staten kunnen zo maximaal acht landen uit de regio deelnemen aan het wereldkampioenschap van 2026. Voor zowel Curaçao als Suriname betekent de groepsindeling een belangrijke stap richting die eindronde, al zullen ze daarvoor moeten afrekenen met tegenstanders van hoger niveau.
