WILLEMSTAD – Met 48 deelnemende teams en meer dan honderd wedstrijden groeit het Fundashon Bicentini WK 2026 voor kinderen op Curaçao uit tot een groots voetbaltoernooi. Volgens initiatiefnemer Remko Bicentini draait het evenement niet alleen om sport, maar vooral om kansen, zelfvertrouwen en perspectief voor jongeren op het eiland.
Terwijl wereldwijd wordt uitgekeken naar het officiële WK voetbal in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, bereiden kinderen op Curaçao zich voor op hun eigen toernooi. De groepsfase start op 19 en 26 april, gevolgd door de knock-outfase in mei. De finales staan gepland op 7 juni 2026.
Aan het toernooi doen 48 teams mee, gekoppeld aan landen die zich ook voor het echte WK hebben geplaatst. Basisscholen, wijkteams en kinderen uit verschillende buurten vertegenwoordigen deze landen. “Het gaat om kansen, groei en zelfvertrouwen,” zegt Bicentini.
In aanloop naar het toernooi worden al oefenwedstrijden gespeeld met een professioneel karakter. Zo vond dinsdag een wedstrijd plaats tussen Curaçao en Duitsland op het veld van de Johannes Mauritsschool in Otrobanda. De school vertegenwoordigde Duitsland, terwijl de Frater Evoniusschool uit Koraalspecht uitkwam voor Curaçao.
De wedstrijd had volgens de organisatie alle kenmerken van een echte interland: volksliederen vooraf, volle tribunes en een gespannen sfeer. “Het leek wel of de kinderen de finale speelden,” aldus Bicentini. “Ze gingen er volledig voor, met pure passie.”
Opvallend was een moment voorafgaand aan de wedstrijd, toen de kinderen de wereldbeker zagen staan. Hoewel ze deze mochten aanraken, weigerden ze dat. Volgens Bicentini gaven ze aan dat dit ‘ongeluk zou brengen voor een finale’, iets wat ze van televisie hadden opgepikt.
Hoewel Curaçao de wedstrijd won, benadrukt de organisatie dat het resultaat ondergeschikt is aan het doel van het toernooi. “Dit is geen eindpunt, maar een begin. Als een kind hier leert dat hij of zij ertoe doet, dan hebben wij gewonnen,” zegt Bicentini.
Met nog enkele weken te gaan tot de aftrap neemt de belangstelling op het eiland zichtbaar toe. Het toernooi ontwikkelt zich daarmee tot meer dan een sportevenement alleen: een initiatief waarin beleving, ontwikkeling en gemeenschap centraal staan.
