Nog twee weken tot WK-debuut: dit zijn de drie stadions waar Curaçao speelt
HOUSTON – Met nog tien dagen te gaan tot de eerste WK-wedstrijd van Curaçao neemt de spanning toe. De nationale ploeg staat op het punt geschiedenis te schrijven met haar debuut op het wereldkampioenschap voetbal. Tijdens de groepsfase speelt Curaçao in drie iconische Amerikaanse stadions: Houston Stadium, Kansas City Stadium en Philadelphia Stadium.
De eerste halte voor Curaçao is Houston Stadium in de staat Texas. Het stadion biedt plaats aan ongeveer 72.000 toeschouwers en werd geopend in 2002. Het moderne complex beschikt over een uitschuifbaar dak, waardoor wedstrijden onder vrijwel alle weersomstandigheden kunnen worden gespeeld.
Houston Stadium heeft een rijke voetbalgeschiedenis. Hier werden onder meer wedstrijden gespeeld tijdens de Copa América Centenario van 2016 en verschillende interlands van de Verenigde Staten en Mexico. Ook buiten het voetbal is het stadion bekend als locatie van grote sport- en entertainmentevenementen.
De weersverwachting voor Houston oogt vooralsnog warm en enigszins onvoorspelbaar. Overdag kan de temperatuur oplopen tot ongeveer 32 graden Celsius, terwijl de gevoelstemperatuur zelfs nog iets hoger ligt. Dat zou op papier een voordeel kunnen zijn voor spelers uit Curaçao, die gewend zijn aan tropische omstandigheden. Door het uitschuifbare dak zal het weer echter waarschijnlijk minder invloed hebben op de omstandigheden tijdens de wedstrijd.
Kansas City Stadium
Vervolgens reist Curaçao af naar Kansas City Stadium in Missouri. Met een capaciteit van ongeveer 73.000 plaatsen is dit het grootste stadion waarin de ploeg tijdens de groepsfase in actie komt.
Het stadion staat internationaal bekend om de indrukwekkende sfeer. Volgens Guinness World Records geldt het als een van de luidruchtigste openlucht-sportstadions ter wereld. Het is de thuisbasis van NFL-team Kansas City Chiefs en heeft door de jaren heen tal van grote sportevenementen georganiseerd.
Daarnaast wordt Kansas City vaak omschreven als een van de belangrijkste voetbalsteden van de Verenigde Staten, met een sterke voetbalcultuur en een grote schare supporters.
Ook in Kansas City worden warme omstandigheden verwacht. Hoewel de temperatuur in de avonduren kan afkoelen tot rond de 24 graden Celsius, kan het overdag flink warm worden. De gevoelstemperatuur zou zelfs kunnen oplopen tot ongeveer 35 graden. In tegenstelling tot Houston wordt hier gespeeld in een openluchtstadion, waardoor het weer mogelijk een grotere rol speelt.
Philadelphia Stadium
De groepsfase wordt afgesloten in Philadelphia Stadium, gelegen in de staat Pennsylvania. Het stadion biedt plaats aan ongeveer 69.000 toeschouwers en opende zijn deuren in 2003.
Philadelphia Stadium werd officieel geopend met een vriendschappelijke wedstrijd tussen Manchester United en FC Barcelona. Sindsdien vonden er verschillende interlands van het Amerikaanse nationale team en wedstrijden tijdens de CONCACAF Gold Cup plaats.
Het stadion is vooral bekend als thuisbasis van NFL-club Philadelphia Eagles, maar heeft zich ook ontwikkeld tot een vaste locatie voor grote internationale voetbalwedstrijden.
Van de drie speelsteden lijkt Philadelphia voorlopig de meest aangename weersomstandigheden te bieden. De temperatuur stijgt naar verwachting tot ongeveer 30 graden Celsius, terwijl het ‘s nachts kan afkoelen tot rond de 15 graden. Daarmee lijken de omstandigheden iets milder dan in Houston en Kansas City.
Voor Curaçao vormen de wedstrijden in Houston, Kansas City en Philadelphia een historisch moment. Nooit eerder kwam het eiland uit op een wereldkampioenschap voetbal. Over tien dagen begint het avontuur in drie stadions die straks het decor vormen van een nieuw hoofdstuk in de Curaçaose sportgeschiedenis.
Foto’s: Courtesy of FIFA 2026.
