Ecuador onder vuur na gelijkspel tegen Curaçao: stilte, frustratie en een groeiend gevoel van crisis

KANSAS CITY – De stilte was misschien wel veelzeggender dan de uitslag zelf. Minuten na het doelpuntloze gelijkspel tegen Curaçao liepen Ecuadoriaanse journalisten zwijgend door de catacomben van het stadion in Kansas City. Geen verhitte discussies, geen optimisme, geen zoektocht naar lichtpuntjes. Alleen teleurstelling.

Voor Ecuador voelt de 0-0 tegen Curaçao als een nederlaag. De ploeg van bondscoach Sebastián Beccacece begon het WK als een van de sterkere Zuid-Amerikaanse deelnemers, maar staat na twee wedstrijden op slechts één punt. Na de eerdere 1-0 nederlaag tegen Ivoorkust was winst tegen Curaçao noodzakelijk. Die kwam er niet. Ondanks 28 doelpogingen slaagde Ecuador er niet in doelman Eloy Room te passeren, die met vijftien reddingen uitgroeide tot de grote held van de avond. Curaçao pakte daarmee het eerste WK-punt uit zijn geschiedenis.

Internationale media spreken van een historische stunt. El País schreef dat Curaçao Ecuador "tegen de touwen" heeft gezet en de kwalificatiekansen van de Zuid-Amerikanen ernstig heeft beschadigd. Ook Reuters omschreef het resultaat als een schok die de WK-droom van Ecuador aan een zijden draadje laat hangen.

Chagrijn in de gangen

Dat gevoel was na afloop overal voelbaar.

In de catacomben heerste onder de Ecuadoriaanse pers een opvallend sombere sfeer. Journalisten die de ploeg al weken volgen, spraken over een gemiste kans die mogelijk het toernooi heeft gekost. Het chagrijn was zichtbaar en hoorbaar. Waar normaal gesproken direct na een wedstrijd analyses en discussies ontstaan, overheerste nu vooral stilte.

Daar kwam frustratie bij over de houding van verschillende spelers. Terwijl sommige verslaggevers naar eigen zeggen anderhalf tot twee uur wachtten in de mixed zone, liepen meerdere internationals zonder reactie langs de verzamelde media. Onder journalisten werd openlijk gemopperd dat sommige spelers zich als vedetten gedroegen op een moment waarop juist uitleg werd verwacht.

Die afstand tussen ploeg en pers lijkt symptomatisch voor een nationale ploeg die worstelt met de verwachtingen.

Al vóór de aftrap ging het nauwelijks over Curaçao

Opvallend genoeg was de wedstrijd tegen Curaçao ook een dag eerder nauwelijks onderwerp van gesprek.

Tijdens de persmomenten vooraf draaiden vrijwel alle vragen om de nederlaag tegen Ivoorkust, de keuzes van bondscoach Sebastián Beccacece en de druk die daardoor op de selectie was ontstaan. Curaçao kwam amper ter sprake.

Achteraf krijgt dat een wrange betekenis. Terwijl Ecuador nog bezig leek met het verwerken van de nederlaag tegen Ivoorkust, stond een tegenstander tegenover hen die alle aandacht verdiende.

Beccacece had zelf nog gewaarschuwd voor onderschatting. Daags voor de wedstrijd benadrukte hij tegenover internationale media dat Ecuador "niet Duitsland" was en dat niemand moest denken dat Curaçao eenvoudig verslagen zou worden, verwijzend naar de eerdere Duitse 7-1 overwinning.

Kritiek groeit

De druk op Beccacece neemt ondertussen verder toe. De Argentijnse bondscoach erkende bij de Ecuadoriaanse krant El Universo na afloop de teleurstelling en zei dat hij de volledige verantwoordelijkheid draagt voor het resultaat. Tegelijkertijd benadrukte hij dat Ecuador nog altijd kans maakt om de volgende ronde te bereiken.

Maar buiten de kleedkamer klinkt een ander geluid. Internationale analyses spreken inmiddels over een van de grootste teleurstellingen van de groepsfase. Ook wordt gewezen op de groeiende frustratie onder supporters, die hun ploeg zagen domineren zonder te scoren.

Dat gebrek aan efficiëntie vormt al langer een probleem. Tegen Ivoorkust creëerde Ecuador kansen maar verloor het alsnog. Tegen Curaçao herhaalde hetzelfde scenario zich, alleen met nog grotere gevolgen.

Duitsland wacht

Nu wacht Duitsland, de groepswinnaar die zich al heeft geplaatst voor de knock-outfase. Ecuador heeft een resultaat nodig tegen een van de favorieten van het toernooi om uitzicht te houden op plaatsing.

Maar wie zaterdagavond door de gangen van het stadion liep, kreeg de indruk dat de zorgen in Ecuador verder reiken dan alleen de stand op de ranglijst.

De teleurstelling zat niet alleen in het gemiste doelpunt, maar in het besef dat een wedstrijd die gewonnen moest worden, eindigde in een avond die niemand zag aankomen.

De stilte in de catacomben vertelde uiteindelijk het hele verhaal.

Dit WK artikel wordt mede mogelijk gemaakt door Pubble.nl. Pubble: maakt uitgeven makkelijk.