Curaçaos windsurftalent Zara Rozeboom pakt goud op Centraal-Amerikaanse en Caribische Spelen

SANTO DOMINGO – De op Curaçao opgegroeide windsurfster Zara Rozeboom heeft goud gewonnen op de Centraal-Amerikaanse en Caribische Spelen in de Dominicaanse Republiek. De iQFOiL-zeilster, die uitkomt voor Aruba, versloeg verrassend de sterke Mexicaanse concurrentie. Met deze overwinning groeit haar vertrouwen voor de olympische kwalificatie richting Los Angeles 2028.

Rozeboom beschouwt het afgelopen jaar als een keerpunt in haar carrière. Ze wisselde van coach, bracht vijf maanden door in Spanje en trainde er dagelijks samen met Olympische windsurfsters uit de VS en Spanje. Dat leverde zichtbare resultaten op.

Vooraf had ze weinig verwachtingen. De Mexicaanse tegenstander eindigde eerder dit jaar als 23e op het Europees kampioenschap, terwijl Rozeboom door pech bleef steken op de 54e plek. "Ik kwam hier met het idee dat het al mooi zou zijn als ik een race kon winnen", zegt ze. Op de tweede en derde wedstrijddag won ze echter al haar races. "Dat had ik echt nooit gedacht."

Voordeel van Curaçao

Het trainen op Curaçao gaf Rozeboom een belangrijk voordeel. De constante harde wind op het eiland bereidde haar perfect voor op de omstandigheden in de Dominicaanse Republiek. "Toen ik hier het water op ging, voelde het meteen als thuis. Het voelde als Curaçao: veel wind en gewoon gaan." Zelfs na kleine tactische fouten kon ze dankzij haar snelheid concurrentes nog inhalen.

Hard werken loont

De snelle ontwikkeling is geen toeval. Samen met haar Arubaanse zeilcoach Pedro Pascual trainde Rozeboom vijf dagen per week, vaak met dubbele sessies in de sportschool onder begeleiding van de Amerikaanse coach Roberto Chavarria én op het water. "Ik zie nu dat hard work pays off. Dat geeft mij extra motivatie om er nog meer uit te halen."

Stage op Curaçao, koers naar Los Angeles

Naast haar sportieve ambities volgt Rozeboom Commerciële Economie en Sportmarketing aan de Johan Cruijff Academy. Haar stage loopt ze waarschijnlijk bij Blue Bay op Curaçao, van waaruit ze de komende maanden afreist naar wedstrijden in Europa, Argentinië en Brazilië.

Het einddoel is helder: de Olympische Spelen van Los Angeles 2028. In januari vindt het wereldkampioenschap plaats in het Braziliaanse Fortaleza, waar elf landen een direct olympisch ticket kunnen verdienen. "Zes maanden geleden had ik ook niet gedacht dat ik hier goud zou winnen. Er kan nog ontzettend veel gebeuren. Ik ga mijn best doen om dat waar te maken."