PARAMARIBO – De historische binnenstad van Paramaribo dreigt op de UNESCO-lijst van bedreigd werelderfgoed terecht te komen. In een ontwerpbesluit wordt voorgesteld de Surinaamse hoofdstad op de gevarenlijst te plaatsen vanwege de gevolgen van grootschalige nieuwbouw voor het historische stadsbeeld.
Het gaat onder meer om de bijna voltooide nieuwe vergaderzaal van De Nationale Assemblée en de Yogh-parkeergarage. Volgens ICOMOS, een adviesorgaan van UNESCO tasten deze gebouwen de historische authenticiteit en samenhang van de binnenstad aan.
Nieuwbouw onder vuur
De historische binnenstad van Paramaribo staat sinds 2002 op de Werelderfgoedlijst. De stad wordt internationaal erkend om de combinatie van houten koloniale architectuur, stratenpatronen en de culturele geschiedenis van Suriname.
UNESCO stelt dat de bouw van de nieuwe vergaderzaal is voortgezet volgens het oorspronkelijke ontwerp, ondanks eerdere aanbevelingen om het gebouw kleiner en minder dominant te maken. Deskundigen waarschuwden dat de hoogte van het dak en de gevels niet zouden passen bij de bestaande bebouwing aan de Henck Arronstraat.
Blijvende schade aan stadsbeeld
Ook de Yogh-parkeergarage is volgens het ontwerpbesluit gebouwd zonder de geadviseerde verlaging. ICOMOS had eerder aanbevolen dat het gebouw niet hoger zou worden dan het lagere deel van het nabijgelegen Yogh Hospitality Hotel.
Volgens UNESCO hebben de twee projecten samen een blijvend negatief effect op de uitzonderlijke universele waarde van Paramaribo. De organisatie spreekt van een “aanzienlijk verlies” van historische authenticiteit en integriteit.
Meer bouwprojecten in beeld
Daarnaast wijst UNESCO op verdere bouwplannen die de druk op de binnenstad kunnen vergroten. Het gaat onder meer om een voorgestelde kantoortoren van twaalf verdiepingen van de DSB-bank, vlak bij de Sint-Petrus-en-Pauluskathedraal, en een geplande Yogh Office Tower van dertien verdiepingen.
Voor die laatste toren is volgens UNESCO nog geen erfgoedeffectrapport opgesteld. ICOMOS adviseert de bouw stil te leggen en de hoogte terug te brengen tot die van het bestaande Yogh-hoofdkantoor. De organisatie vreest dat de toren vanuit belangrijke delen van de historische binnenstad zichtbaar wordt en het stadsbeeld onomkeerbaar aantast.
Herstelplan vereist
Het ontwerpbesluit is scherp over de manier waarop Suriname met eerdere waarschuwingen is omgegaan. UNESCO stelt dat de bouw van de vergaderzaal en de parkeergarage doorging zonder aanpassing van ontwerp of omvang, ondanks adviezen van deskundigen en eerdere besluiten van het Werelderfgoedcomité.
De voorgestelde plaatsing op de gevarenlijst betekent niet dat Paramaribo zijn werelderfgoedstatus verliest. Wel moet Suriname samen met UNESCO en ICOMOS een herstelplan opstellen, met concrete maatregelen en een tijdpad om de bedreigingen voor de historische binnenstad weg te nemen.
Het Werelderfgoedcomité neemt in juli een definitief besluit. Tot die tijd blijft het formeel bij een voorstel. Het ontwerpbesluit bevat stevige kritiek op de manier waarop met eerdere aanbevelingen is omgegaan.
