PNP-Statenlid Sheldry Osepa heeft scherpe kritiek geuit op uitspraken van minister van Financiën Charles Cooper over de prijzen van producten binnen de zogenoemde makutu básiko, de basisvoedselmand. Volgens Osepa stijgen de prijzen van basisproducten wel degelijk door de recente verhogingen van benzine- en dieselprijzen.
In een reeks schriftelijke vragen aan minister van Economische Ontwikkeling Roderick Middelhof stelt Osepa dat consumenten in supermarkten dagelijks zien dat prijzen stijgen. Volgens hem worden essentiële producten voor veel gezinnen steeds moeilijker betaalbaar.
Aanleiding voor de kritiek zijn uitspraken van Cooper dat producten binnen de makutu básiko niet duurder zouden worden omdat de overheid de prijzen vaststelt. Osepa noemt die uitleg onjuist en zegt dat de minister daarmee onvoldoende begrijpt hoe het systeem werkt.
Volgens Osepa betekent opname in de makutu básiko niet dat prijzen volledig vaststaan. De regeling bepaalt volgens hem alleen de maximale winstmarge (mark up) die winkels mogen rekenen. Als de kostprijs stijgt door hogere brandstof-, transport- of importkosten, stijgt volgens hem automatisch ook de uiteindelijke winkelprijs.
SER-advies
Om dat standpunt te onderbouwen verwijst het Statenlid naar een advies van de Sociaal-Economische Raad uit 2022. Daarin staat volgens hem dat een margeregeling op zichzelf geen garantie biedt dat prijzen niet stijgen.
Daarnaast verwijst hij naar een vonnis van het Gerecht in Eerste Aanleg uit oktober 2022, waarin volgens hem eveneens wordt bevestigd dat de regeling geen vaste consumentenprijzen garandeert.
Osepa stelt dat de regering andere maatregelen zou moeten overwegen om voedselprijzen betaalbaar te houden. Hij noemt onder meer meer concurrentie in de markt, subsidies op basisproducten, het schrappen van omzetbelasting op essentiële goederen en toepassing van instrumenten van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) om prijsdruk te verminderen.
Tien vragen
In totaal stelt Osepa tien vragen aan minister Middelhof. Hij wil onder meer weten of de minister erkent dat brandstofprijzen invloed hebben op de prijzen van basisproducten en hoe effectief de huidige makutu básiko-regeling nog is. Ook wil Osepa weten waarom producten zoals kip, kaas en bakolie duurder worden en welke plannen de regering heeft nadat de huidige regeling in maart 2026 afloopt.
De scherpste passage richt zich rechtstreeks op Cooper. Osepa vraagt de minister van Economische Ontwikkeling of hij vindt dat een minister van Financiën die “onjuiste informatie” verstrekt aan de bevolking excuses zou moeten aanbieden.
