PAR: Hoge Raad sprak Silvania niet vrij in zaak belastingkwijtschelding

WILLEMSTAD – De uitspraak van de Hoge Raad over de kwijtschelding van oude belastingschulden betekent volgens oppositiepartij PAR niet dat Javier Silvania rechtmatig heeft gehandeld. De partij wil dat er politieke gevolgen komen voor de besluiten die Silvania in 2023 als minister van Financiën nam.

Silvania maakte in januari 2023 via Facebook bekend dat belastingschulden uit 2017 en eerdere jaren zouden worden kwijtgescholden. Volgens PAR kregen belastingplichtigen daarna ook schuldenoverzichten waarop die oude schulden waren verwijderd.

‘Maar de Ontvanger publiceerde enkele maanden later een beperktere regeling. Schulden van meer dan één miljoen gulden, schulden die verband hielden met belastingfraude en bedragen die al bij derden waren gereserveerd voor betaling aan de Ontvanger, vielen niet onder de kwijtschelding.

De Rechter

Drie bedrijven stapten vervolgens naar de rechter. Zij vonden dat zij erop mochten vertrouwen dat hun schulden waren vervallen, omdat de minister dat publiekelijk via Facebook had bekendgemaakt en de schulden uit hun administratie waren verwijderd.

Het Gemeenschappelijk Hof oordeelde volgens PAR eerder dat het handelen van de minister zo overtuigend was dat belastingplichtigen erop mochten vertrouwen. De Ontvanger zou de schulden daarom niet meer mogen innen.

De Hoge Raad heeft dat oordeel inmiddels vernietigd. Volgens de uitleg van PAR heeft de Hoge Raad niet bepaald dat de handelwijze van Silvania legaal was. De hoogste rechter zou alleen hebben geoordeeld dat de belastingrechter niet bevoegd was om vast te stellen of de toezeggingen van de minister de overheid juridisch bonden.

Die vraag zou door een civiele rechter moeten worden beantwoord. Voor de drie bedrijven die de procedure voerden, heeft de uitspraak volgens PAR geen verdere juridische gevolgen.

Vragen onbeantwoord

PAR-fractievoorzitter Quincy Girigorie zegt dat daardoor belangrijke vragen onbeantwoord blijven. Zo is onduidelijk of de Ontvanger oude schulden alsnog kan innen bij belastingplichtigen die niet zelf naar de rechter zijn gestapt.

Girigorie richt zijn kritiek vooral op de politieke verantwoordelijkheid. Volgens hem heeft Silvania zonder wettelijke bevoegdheid schulden laten verwijderen en daarmee grote onzekerheid veroorzaakt bij burgers en bedrijven.

De PAR-leider verwijt ook het parlement dat het de minister onvoldoende heeft gecontroleerd. De regeringsmeerderheid zou niet bereid of in staat zijn geweest om Silvania ter verantwoording te roepen. Ook het Openbaar Ministerie heeft volgens Girigorie geen rol gespeeld bij het optreden tegen wat hij herhaaldelijke wetsovertredingen door de minister noemt.

PAR vraagt nu welke instantie burgers moet beschermen wanneer een minister buiten zijn wettelijke bevoegdheden handelt. De partij waarschuwt dat het uitblijven van politieke of juridische gevolgen de indruk kan wekken dat ministers boven de wet staan.