PHILIPSBURG/MARIGOT – De kustwachten van het Koninkrijk der Nederlanden en Frankrijk mogen voortaan verdachte drugsschepen achtervolgen in elkaars territoriale wateren rond Sint-Maarten en het Franse Saint-Martin. Daarover is deze week een uitvoeringsverdrag ondertekend.
Met de overeenkomst worden bestaande operationele beperkingen bij maritieme drugsbestrijding opgeheven. In de praktijk konden verdachte boten eerder ontsnappen zodra zij de grens tussen de Nederlandse en Franse wateren overstaken. De nieuwe regeling maakt grensoverschrijdende achtervolging mogelijk en moet de aanpak van drugssmokkel in het gebied versterken.
Verdrag van San José
Het verdrag is onderdeel van de uitvoering van het Verdrag van San José, dat gericht is op intensievere samenwerking in het Caribisch gebied tegen illegale handel in verdovende middelen.
De wateren rond Sint-Maarten gelden als een belangrijke doorvoerroute voor drugs vanuit Zuid-Amerika naar Noord-Amerika en Europa.
Volgens de afspraken wordt ook vastgelegd onder welke voorwaarden de Kustwacht Caribisch Gebied achtervolgingen mag voortzetten in de territoriale zee van zowel Sint-Maarten als Saint-Martin. Het gebruik van geweld blijft daarbij uitgesloten.
Het verdrag werd ondertekend door minister-president Luc Mercelina van Sint-Maarten namens het Koninkrijk der Nederlanden en door de Franse minister voor Overzeese Gebieden Naïma Moutchou.
