WILLEMSTAD – Curaçao telde op 1 januari 2026 in totaal 158.006 inwoners, bijna 1.900 meer dan een jaar eerder. De bevolkingsgroei kwam volledig voor rekening van immigratie. Zonder de komst van mensen van buiten het eiland zou de bevolking vorig jaar met ruim vijfhonderd inwoners zijn gekrompen.
Dat blijkt uit het nieuwe bevolkingsrapport van het Centraal Bureau voor de Statistiek. In 2025 werden iets meer dan 5.900 immigranten bij Kranshi geregistreerd, terwijl bijna 3.500 inwoners emigreerden. Daarmee kwam het positieve migratiesaldo uit op afgerond 2.400 personen.
Tegelijkertijd overleden ruim 1.500 mensen en werden iets meer dan 1.000 kinderen geboren. Het zogenoemde natuurlijke bevolkingssaldo, het verschil tussen geboorten en sterfgevallen, bedroeg daardoor afgerond min 500. Na verrekening met het migratieoverschot bleef een bevolkingsgroei van bijna 1.900 inwoners over.
Sterke stijging sinds 2021
De immigratie naar Curaçao neemt volgens het CBS sinds 2021 ieder jaar toe. In 2025 kwamen zeventien procent meer mensen naar het eiland dan in 2024. Vergeleken met 2020 is het aantal immigranten met 122 procent gestegen en daarmee meer dan verdubbeld.
Het gaat voor een belangrijk deel om mensen in de werkzame leeftijd. Een kwart van de immigranten was tussen 25 en 34 jaar. Ook de groepen van 20 tot en met 24 jaar en 35 tot en met 39 jaar waren relatief groot.
Het CBS constateert dat sommige volwassenen samen met kinderen naar Curaçao kwamen. Onder ouderen was de immigratie juist beperkt. Daarmee kan immigratie op korte termijn bijdragen aan de omvang van de beroepsbevolking, die door vergrijzing en lage geboortecijfers onder druk staat.
Geen uitsplitsing naar herkomst
Het begrip immigrant betekent in de CBS-statistieken dat iemand zich vanuit het buitenland op Curaçao heeft ingeschreven. Het gaat dus niet automatisch om mensen met een buitenlandse nationaliteit. Ook terugkerende Curaçaoënaars kunnen onder de immigratiecijfers vallen.
Het rapport geeft geen uitsplitsing naar nationaliteit, geboorteland of reden van vestiging. Daardoor is op basis van deze cijfers niet vast te stellen welk deel bestaat uit terugkerende inwoners, arbeidsmigranten, gezinnen, studenten of gepensioneerden.
De gegevens zijn afkomstig van Kranshi. Het CBS gebruikt de volkstelling van 2023 als uitgangspunt en telt daar jaarlijks de geboorten en immigratie bij op, waarna sterfgevallen en emigratie ervan worden afgetrokken.
Steeds afhankelijker van migratie
Na enkele jaren van bevolkingsdaling nam het inwonertal in 2024 en 2025 weer toe. Maar in beide jaren bleef het natuurlijke bevolkingssaldo negatief en was migratie nodig om de daling te compenseren.
Volgens het CBS bevindt Curaçao zich daarmee in een demografische overgang. Er worden steeds minder kinderen geboren, de bevolking vergrijst en immigratie wordt de belangrijkste motor achter de bevolkingsontwikkeling.
Dat biedt kansen voor de arbeidsmarkt, maar betekent ook extra vraag naar woningen, zorg, onderwijs, vervoer en andere publieke voorzieningen. De bevolkingsgroei zegt daarom niet alleen iets over hoeveel mensen op Curaçao wonen, maar ook over de toenemende afhankelijkheid van mensen die zich van buiten het eiland vestigen.
