WILLEMSTAD – Mantelzorgers op Curaçao raken steeds zwaarder belast door vergrijzing, tekorten in de zorg en een gebrek aan ondersteuning. Daarvoor waarschuwt organisatie Hende-i-Medio-Ambiente (HiMA), die pleit voor meer erkenning van mantelzorgers en voor de invoering van een officiële Dag van de Mantelzorg op Curaçao.
Volgens HiMA dragen veel mantelzorgers dagelijks intensieve zorg voor ouders, partners, kinderen of buurtgenoten, vaak naast een baan en zonder professionele ondersteuning. De organisatie spreekt van een “stille crisis”, omdat steeds meer mensen langdurig zorgtaken op zich nemen die volgens HiMA ten koste gaan van hun eigen gezondheid, inkomen en sociale leven.
In het bijzonder vrouwen zouden zwaar worden belast. Volgens de organisatie rust mantelzorg binnen de Caribische cultuur nog vaak op de schouders van vrouwelijke familieleden. Tegelijkertijd is professionele thuiszorg volgens HiMA beperkt beschikbaar en voor veel gezinnen financieel moeilijk bereikbaar. Ook tijdelijke vervangende zorg, zodat mantelzorgers kunnen uitrusten, ontbreekt vaak.
Gevolgen voor gezondheid en inkomen
HiMA wijst erop dat langdurige mantelzorg kan leiden tot burn-outklachten, depressie, lichamelijke problemen en sociaal isolement. Daarnaast zouden veel mantelzorgers minder gaan werken of hun loopbaan onderbreken om zorgtaken op zich te nemen, met directe gevolgen voor hun inkomen en pensioenopbouw.
Volgens de organisatie zal de druk de komende jaren verder toenemen doordat Curaçao vergrijst en de vraag naar zorg stijgt. Daarbij verwijst HiMA naar overbelaste gezinnen en de zogenoemde “sandwichgeneratie”: mensen van middelbare leeftijd die tegelijkertijd voor ouders én kinderen zorgen.
Pleidooi voor officiële mantelzorgdag
HiMA roept overheid, zorgsector en maatschappelijke organisaties op om mantelzorgers structureel te ondersteunen. Daarbij denkt de organisatie aan betere toegang tot respijtzorg, psychosociale begeleiding en financiële compensatie voor mensen die inkomen verliezen door zorgtaken.
Daarnaast pleit HiMA voor een officiële Dag van de Mantelzorg op Curaçao op 10 november, naar voorbeeld van Nederland. Volgens de organisatie kan zo’n dag bijdragen aan meer maatschappelijke erkenning voor mensen die langdurig en onbetaald voor anderen zorgen.
