Zelfdoding onder jongeren in Amerika’s sterk gestegen, ook Curaçao ziet zorgwekkende signalen
WILLEMSTAD – Zelfdoding onder jongeren in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika is de afgelopen twintig jaar fors toegenomen. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek van de World Health Organization (WHO) en de Pan American Health Organization (PAHO), gepubliceerd in het medische vakblad The Lancet.
Volgens het onderzoek overleden in 2021 meer dan 18.000 jongeren tussen 10 en 24 jaar door zelfdoding in de regio Amerika’s. Daarmee is zelfdoding inmiddels de derde belangrijkste doodsoorzaak onder jongeren in die leeftijdsgroep. Sinds 2000 steeg het aantal met ongeveer 38 procent.
De onderzoekers analyseerden gegevens uit 35 landen tussen 2000 en 2021. Vooral het aantal zelfdodingen onder meisjes en zeer jonge adolescenten tussen 10 en 14 jaar nam sterk toe. Tegelijkertijd blijft het absolute aantal sterfgevallen onder jongens veel hoger: ongeveer driekwart van alle geregistreerde zelfdodingen betrof jongens of jonge mannen.
Volgens de studie steeg het gemiddelde zelfdodingscijfer in de regio van 5,7 sterfgevallen per 100.000 jongeren in 2000 naar bijna 7,9 per 100.000 in 2021. De meest gebruikte methodes waren verhanging of verstikking, gevolgd door vuurwapens en vergiftiging met medicijnen of drugs.
PAHO noemt vooral de stijging onder zeer jonge adolescenten “een urgente zorg voor de volksgezondheid”. De organisatie pleit voor meer preventieprogramma’s op scholen, vroegtijdige mentale gezondheidszorg en betere toegang tot hulpverlening voor jongeren.
Curaçao
De bevindingen zijn ook relevant voor Curaçao. Beschikbare cijfers van het Volksgezondheid Instituut Curaçao (VIC) laten zien dat één op de zes meisjes tussen 13 en 17 jaar op Curaçao ooit serieus heeft overwogen zichzelf van het leven te beroven.
Meer dan de helft van scholieren met ernstige zelfmoordgedachten deed volgens die gegevens ook daadwerkelijk een poging.
Volgens psychiater Gabriel Rendón van ligt het aantal zelfdodingen op Curaçao weliswaar onder het wereldgemiddelde, maar behoort suïcide tegelijk tot de belangrijkste doodsoorzaken onder jongeren van 15 tot 24 jaar op het eiland. Hij sprak eerder van gemiddeld één tot twee suïcidepogingen per maand onder jongeren.
Hulpverleners wijzen daarnaast op een groot taboe rond psychische problemen en zelfdoding binnen de Curaçaose samenleving. Daardoor zoeken jongeren vaak laat of helemaal geen hulp.
Factoren zoals sociale druk, gevoelens van isolement, seksueel misbruik, alcohol- en drugsgebruik en de invloed van sociale media worden genoemd als belangrijke risicofactoren.
Volgens de WHO en PAHO spelen ook sociale ongelijkheid, geweld, psychische problemen en beperkte toegang tot geestelijke gezondheidszorg een belangrijke rol bij de stijgende cijfers in de regio. De organisaties pleiten daarom voor meer preventie, betere geestelijke gezondheidszorg en vroegtijdige signalering bij jongeren.
Hulp nodig?
-Op Curaçao kunnen kinderen bellen met de Kindertelefoon: 918.
-Vanuit Curaçao is het ook mogelijk te chatten via www.113.nl.
-In noodsituaties: bel 911 of neem contact op met GGZ Curaçao.
