Rinella Alfonso: tussen Curaçao en Nederland, herinnering en verbeelding
WILLEMSTAD/AMSTERDAM – In de schilderijen van Rinella Alfonso (1995, Willemstad) ontmoeten herinnering, spiritualiteit en identiteit elkaar in gelaagde composities die zowel intiem als vervreemdend aandoen. Ze geldt als een van de opvallendste jonge kunstenaars van Caribische afkomst die hun weg vonden naar de internationale kunstwereld.
Alfonso woont en werkt in Amsterdam, maar haar werk vormt een voortdurende visuele brug tussen Curaçao en Nederland. In transparante verflagen verschijnen alledaagse objecten die persoonlijke of spirituele verwijzingen dragen. Harde lijnen en donkere tonen contrasteren met de verwachting dat Caribische kunst per definitie uitbundig en kleurrijk is. “Wat ik communiceer in een schilderij komt beter tot zijn recht in deze donkerte (…) Op Curaçao heeft die ongestructureerde kwaliteit – de chaos – een unieke visuele dimensie die ik mooi vind,” zegt ze over haar artistieke keuze.
Fragmenten van identiteit
Voor Alfonso is schilderen een manier om identiteit op te delen in fragmenten: herinneringen, gedachten, geluiden, ideeën en gevoelens. Door die samen te brengen, ontstaan gelaagde schilderijen waarin intieme en mystieke sferen overheersen.
Soms bevatten ze zelfs een subtiele dreiging. De keuze voor olieverf is voor haar vanzelfsprekend. Het medium geeft vrijheid om te spelen met textuur, transparantie en intensiteit. “Ik ben een schilder pur sang,” aldus Alfonso.
Van KABK naar internationale erkenning
Na haar opleiding aan de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten (KABK) in Den Haag volgde Alfonso een artist-in-residence bij De Ateliers in Amsterdam, een kweekvijver voor talent.
In 2021 won ze de Koninklijke Prijs voor Vrije Schilderkunst, uitgereikt in Paleis op de Dam in Amsterdam. Dat was een keerpunt: haar werk kreeg meer zichtbaarheid, zowel in Nederland als internationaal.
Ze had solotentoonstellingen bij La Maison de Rendez-Vous in Brussel (2021), de June Art Fair in Basel (2019), Annet Gelink Gallery in Amsterdam (2024) en bij Project Native Informant in Londen. Haar schilderijen vonden hun weg naar collecties en galeries in Europa en de Verenigde Staten.
Alfonso in de collectie van SCHUNCK
In 2024 kochten SCHUNCK (Heerlen) en het Stedelijk Museum Schiedam gezamenlijk drie werken van Alfonso aan. Voor SCHUNCK betekende dat een logische uitbreiding van de collectie, waarin schilderkunst al decennia een basis vormt – van CoBrA-kunstenaars tot de zogenoemde ‘Amsterdamse Limburgers’. Alfonso’s werk sluit daar naadloos op aan door de spanning die ze oproept tussen beperking en vrijheid, traditie en vernieuwing.
De aankoop vormde de opmaat voor haar eerste solotentoonstelling bij SCHUNCK in het voorjaar van 2025. Voor die gelegenheid ontwikkelde Alfonso een volledig nieuwe serie schilderijen. Daarmee vestigde ze definitief haar naam als kunstenaar die persoonlijke herinneringen, Caribische wortels en internationale zeggingskracht weet samen te brengen.
Een stem tussen werelden
Rinella Alfonso’s schilderijen zijn geen letterlijke vertellingen, maar poëtische en vaak mysterieuze visuele werelden. Ze laten zien hoe identiteit, herinnering en chaos samen een eigen taal vormen. Voor Curaçao betekent haar werk dat een nieuwe generatie kunstenaars internationaal zichtbaar is geworden, zonder het contact met de eigen achtergrond te verliezen. Voor Nederland onderstreept ze de vitaliteit van hedendaagse schilderkunst die traditie en vernieuwing voortdurend met elkaar verbindt.
