De regering van Curaçao laat voorlopig geen Caribische visa meer afgeven aan inwoners van een aantal Afrikaanse landen vanwege de internationale ebola-uitbraak. De maatregel geldt onder meer voor aanvragers uit de Democratische Republiek Congo, Oeganda, Rwanda, Tanzania, Angola en Zuid-Soedan.
Volgens minister van Justitie Shalten Hato is de maatregel bedoeld om de volksgezondheid op Curaçao preventief te beschermen.
Aanleiding voor het besluit is de internationale noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid die de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in mei heeft uitgeroepen vanwege een uitbraak van de Bundibugyo-variant van het ebolavirus in Centraal- en Oost-Afrika. Voor deze variant bestaat momenteel geen goedgekeurd vaccin.
Geen ebola op Curaçao
De regering benadrukt dat op Curaçao geen gevallen van ebola zijn vastgesteld. Toch acht zij het noodzakelijk om uit voorzorg op te treden. De maatregel is gebaseerd op de Rijksvisumwet, die het mogelijk maakt visumaanvragen te weigeren wanneer sprake is van een risico voor de volksgezondheid.
Opvallend is dat de Wereldgezondheidsorganisatie landen juist niet adviseert om algemene reis- of handelsbeperkingen op te leggen aan de getroffen landen. In de meest recente risicoanalyse stelt de organisatie dat dergelijke beperkingen op basis van de huidige epidemiologische gegevens niet nodig zijn.
Dat roept vragen op over de onderbouwing van het Curaçaose besluit. Uit het persbericht blijkt niet op welke specifieke risicoanalyse de regering zich baseert, noch waarom landen als Rwanda, Tanzania, Angola en Zuid-Soedan op de lijst zijn geplaatst, terwijl de huidige uitbraak zich volgens de WHO voornamelijk concentreert in Congo en Oeganda.
Wel overleg gevoerd
De regering heeft naar eigen zeggen overleg gevoerd met het Ministerie van Gezondheid, Milieu en Natuur en volgt de ontwikkelingen in samenwerking met internationale gezondheidsinstanties.
De lijst met betrokken landen kan worden aangepast als de situatie verandert. Zodra de epidemiologische omstandigheden dat toelaten, wordt bekeken of de maatregel kan worden versoepeld of ingetrokken.
Minister Hato noemt de visumstop een voorzorgsmaatregel. "Op dit moment zijn er geen gevallen van ebola op Curaçao, maar de regering acht het noodzakelijk om tijdig en verantwoord te handelen ter bescherming van de volksgezondheid." Volgens hem staan de veiligheid en gezondheid van de bevolking daarbij voorop.
