ATLANTA – De Curaçaose honkballegende Andruw Jones heeft een permanente ereplaats gekregen op de internationale luchthaven van Atlanta. Delta Air Lines en de Atlanta Braves hebben Gate A25 naar hem vernoemd, kort voor zijn officiële opname in de Baseball Hall of Fame.
Het nummer van de gate verwijst naar rugnummer 25, waarmee Jones twaalf seizoenen voor de Braves speelde. Tijdens een ceremonie in Terminal A werd een permanente gedenkplaat onthuld en knipte Jones samen met vertegenwoordigers van Delta en de honkbalclub een lint door.
Bij de gate zijn ook herinneringen aan de Braves en Delta uit de jaren negentig en het begin van deze eeuw te zien. In die periode groeide Jones uit tot een van de belangrijkste spelers van de club.
12 van 17
Jones speelde twaalf van zijn zeventien seizoenen in de Amerikaanse Major League Baseball voor Atlanta. Als speler van de Braves won hij tien keer een Gold Glove voor zijn verdedigende kwaliteiten en werd hij vijf keer geselecteerd voor de All-Star Game.
De Curaçaoënaar werd in januari gekozen voor de National Baseball Hall of Fame. Hij kreeg 78,4 procent van de stemmen van de Amerikaanse honkbaljournalisten. Minimaal 75 procent was nodig. Het was zijn negende jaar op het stembiljet.
De officiële opname vindt zondag 26 juli plaats in Cooperstown. Jones wordt samen met Carlos Beltrán en Jeff Kent opgenomen. Op zijn plaquette in de Hall of Fame komt het logo van de Atlanta Braves te staan.
Honkbaldroom
Jones zegt trots te zijn dat hij op zijn plaquette de letter A van Atlanta zal dragen. De Braves waren de club die hem als jonge speler de kans gaf zijn honkbaldroom na te jagen.
Delta-topman Ed Bastian noemt Jones een legende van zowel de stad als de honkbalgeschiedenis. Volgens Braves-directeur Derek Schiller wordt Gate A25 een blijvend eerbetoon aan de invloed van Jones op de club en Atlanta.
De gedenkplaat blijft permanent bij de gate staan en zal daardoor zichtbaar zijn voor miljoenen reizigers die jaarlijks via Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport reizen.
