Malpais heeft nog maar elf procent ruimte terwijl toeristisch afval verdubbelt
WILLEMSTAD – De stortplaats Malpais heeft volgens een nieuw onderzoek naar de draagkracht van het toerisme nog maar elf procent van zijn capaciteit over. Tegelijkertijd verwachten de onderzoekers dat de hoeveelheid afval die toeristen produceren richting 2030 verdubbelt. Daarmee dreigt de snelle groei van het toerisme het afvalprobleem op Curaçao verder te versnellen.
Dat blijkt uit de Tourism Carrying Capacity Study, die in opdracht van het Curaçao Tourist Board en het ministerie van Economische Ontwikkeling is uitgevoerd.
Volgens de onderzoekers loopt niet alleen Malpais tegen zijn grenzen aan. Ook de capaciteit van de luchthaven, het wegennet en de afvalwaterverwerking kan de groei van het toerisme steeds moeilijker bijbenen.
Bij afval is het verschil tussen inwoners en bezoekers groot. Een toerist produceert volgens de studie per persoon ongeveer drieënhalf keer zoveel afval als een inwoner. Dat draagt bij aan de steeds grotere druk op de stortplaats.
Nog elf procent
In het rapport staat dat Malpais nog een capaciteitsmarge van slechts elf procent heeft. De hoeveelheid afval die door toeristen wordt veroorzaakt zal volgens de prognoses tot 2030 verdubbelen. De onderzoekers waarschuwen daarom dat Curaçao niet kan wachten met maatregelen totdat lopende onderzoeken naar afvalverwerking zijn afgerond.
De druk zal dus verder toenemen als Curaçao het huidige groeipad voortzet. Het aantal verblijfstoeristen kan volgens de studie oplopen van ruim 700.000 in 2024 naar ongeveer 1,5 miljoen in 2030.
Groei sneller dan infrastructuur
De onderzoekers zien Malpais als onderdeel van een breder probleem: de toeristische sector groeit sneller dan de voorzieningen die daarvoor nodig zijn. Sinds 2019 nam de accommodatiecapaciteit volgens het rapport met ruim tachtig procent toe. Tegelijk groeit de druk op woningen, wegen en publieke voorzieningen.
Daarom pleiten de onderzoekers ervoor toeristische groei niet langer vooral door de markt te laten bepalen. Curaçao zou nieuwe hotels en andere toeristische ontwikkelingen moeten afstemmen op wat infrastructuur, natuur en samenleving daadwerkelijk aankunnen.
Voor afval betekent dat volgens de studie niet alleen meer recycling, maar vooral dat duidelijk moet worden hoeveel capaciteit Malpais nog werkelijk heeft en welke verwerking beschikbaar is wanneer die grens wordt bereikt.
De onderzoekers waarschuwen dat zonder ingrijpen verdere toeristische groei een steeds grotere belasting vormt voor nationale voorzieningen.
