WILLEMSTAD – De overheid onderzoekt of de Nieuwestraat in Pietermaai in de avonduren moet worden afgesloten voor gemotoriseerd verkeer. Stichting Pietermaai verwacht dat eerst een proef wordt gehouden, waarbij de straat waarschijnlijk met verplaatsbare plantenbakken wordt afgesloten. Over de tijden en de startdatum is nog geen definitief besluit genomen.
Brandweer, politie en verschillende overheidsdiensten hebben onlangs getest of hulpverleningsvoertuigen de smalle en drukbezochte Nieuwestraat bij een calamiteit goed kunnen bereiken. Daarbij is ook gekeken naar mogelijke maatregelen om voetgangers meer ruimte te geven.
Een van de opties is om de straat dagelijks vanaf 18.00 uur tijdelijk voor autoverkeer te sluiten. In de officiële bekendmaking wordt een mogelijke afsluiting tot 06.00 uur genoemd. Max van Gennip van Stichting Pietermaai zegt dat bij de voorbereiding van een proef ook wordt gesproken over een eindtijd van 23.00 uur.
“De tijden zijn nog onderwerp van gesprek, maar dat is wel het plan”, zei Van Gennip vandaag in een gesprek met presentator Maarten Schakel van Curaçao.nu FM. Volgens hem wordt de proef door de overheid voorbereid, maar is nog niet bekend wanneer die begint. Hij verwacht na de zomer meer duidelijkheid.
Auto’s vlak langs de terrassen
Stichting Pietermaai pleit al langer voor minder autoverkeer in de Nieuwestraat. Door de groei van horeca en toerisme zitten vooral ’s avonds veel mensen op terrassen en lopen grote aantallen bezoekers over de rijbaan.
Volgens Van Gennip is er tot nu toe geen ernstig ongeluk gebeurd, maar is de beschikbare ruimte soms zeer beperkt. “De auto’s gaan wel rakelings langs de terrasstoelen heen. Het houdt niet veel over af en toe”, zei hij.
De terrassen en de rijbaan zijn volgens hem formeel aangewezen, maar passen in de praktijk steeds moeilijker naast elkaar. Een tijdelijke afsluiting moet ervoor zorgen dat voetgangers ’s avonds veiliger door de straat kunnen lopen en dat horeca en bezoekers meer ruimte krijgen.
Eerst plantenbakken, later mogelijk paaltjes
Voor de proef denkt de overheid volgens Van Gennip aan grote, verplaatsbare plantenbakken. Die kunnen aan het begin van de avond op hun plaats worden gerold en bij een calamiteit snel worden weggehaald.
Een systeem met automatische paaltjes die uit de grond komen, zou volgens hem op langere termijn beter kunnen werken. Daarbij moet dan wel worden geregeld dat brandweer, ambulance en politie altijd toegang houden.
Ook bewoners en bestemmingsverkeer moeten hun woningen en bedrijven kunnen bereiken. Hoe dat praktisch wordt geregeld, is nog niet uitgewerkt.
Parkeerdruk volgens stichting beperkt
Een avondafsluiting kan de parkeerdruk in Pietermaai verhogen. Van Gennip verwacht echter geen grote problemen. Volgens hem zijn ’s avonds parkeerplaatsen beschikbaar langs het Waaigat en liggen die via stegen en zijstraten op korte loopafstand van de Nieuwestraat.
“Mensen parkeren vooral graag voor de zaak, en dat is niet altijd mogelijk”, aldus Van Gennip. Volgens hem hoort enige parkeerdruk bij een levendig stadscentrum.
Nog geen definitief besluit
Hoewel Van Gennip spreekt over een pilot die door de overheid wordt voorbereid, stelt de officiële bekendmaking dat de afsluiting nog wordt geëvalueerd. De betrokken diensten moeten hun bevindingen eerst bespreken en gezamenlijk advies uitbrengen.
Daarna moet de overheid een besluit nemen waarin de belangen van bewoners, ondernemers, bezoekers en hulpdiensten worden afgewogen. Ook de precieze uren, duur van de proef en wijze van afsluiting moeten nog worden vastgesteld.
Van Gennip ziet de proef als een eerste stap naar een structureel autoluwere Nieuwestraat. “Je wilt een bruisend centrum hebben waar je lekker kunt lopen. En dat moet je met zijn allen creëren.”
