Sterkere economie geeft Aruba voorsprong op Curaçao in weerbaarheidsindex

WILLEMSTAD/ORANJESTAD – Aruba staat in een nieuwe ranglijst van economisch weerbare Caribische landen één plaats boven Curaçao. Het verschil is met 0,45 punt klein, maar laat zien dat beide eilanden verschillende sterke en zwakke kanten hebben. Aruba profiteert vooral van een sterkere economie en betere overheidsfinanciën, terwijl Curaçao gunstiger scoort op financieringskosten.

Dat blijkt uit de Resilience Index Caribbean van Economisch Bureau Amsterdam. De onderzoekers vergeleken achttien Caribische landen op hun vermogen om economische crises, natuurrampen en andere externe schokken op te vangen.

Aruba krijgt 13,84 punten en staat op de vijfde plaats. Curaçao volgt met 13,39 punten op plaats zes. Jamaica voert de ranglijst aan, gevolgd door Barbados en Belize. Sint-Maarten staat met 11,74 punten op de zestiende plaats.

Aruba economisch sterker

De voorsprong van Aruba ontstaat vooral in de economische categorie. Het eiland heeft volgens de onderzoekers een hoger inkomen per inwoner, een betere dekking van de import door beschikbare reserves en minder inkomensongelijkheid dan Curaçao.

Ook de inflatie en werkloosheid dragen bij aan de Arubaanse score. Daarnaast zijn de handelsrelaties over meerdere landen verspreid. Dat verkleint de afhankelijkheid van één handelspartner wanneer zich internationaal een crisis voordoet.

De Arubaanse overheidsfinanciën worden eveneens als relatief sterk beoordeeld. Het land realiseerde de afgelopen jaren positieve primaire begrotingssaldi. Dat betekent dat de overheid, wanneer de rentelasten niet worden meegerekend, meer inkomsten dan uitgaven had.

Aruba blijft wel sterk afhankelijk van toerisme en geïmporteerde goederen. Ook de landbouw, veeteelt en visserij zijn klein. Daardoor kan een internationale reiscrisis of verstoring van aanvoerketens de economie snel raken.

Curaçao leent goedkoper

Curaçao scoort beter in de financiële categorie. Het belangrijkste voordeel is dat de overheid tegen aanzienlijk lagere rente kan lenen. De onderzoekers brengen die gunstige financieringsvoorwaarden in verband met de relatie met Nederland.

Aruba betaalt relatief meer rente over zijn overheidsschuld. Daardoor blijft minder geld beschikbaar voor investeringen of maatregelen om een nieuwe economische crisis op te vangen. Aruba is volgens het rapport ook iets gevoeliger voor schommelingen van grondstofprijzen en internationale financiële markten.

Maar het financiële voordeel van Curaçao is niet groot genoeg om de zwakkere prestaties op andere onderdelen te compenseren. Curaçao kent een grotere importafhankelijkheid, een zwakkere importdekking, een lager inkomen per inwoner en meer inkomensongelijkheid.

De zeer kleine primaire sector maakt Curaçao bovendien sterk afhankelijk van voedsel en andere goederen uit het buitenland. Ook de lage arbeidsparticipatie en emigratie drukken de score. Daardoor zijn relatief weinig mensen beschikbaar voor de arbeidsmarkt en neemt de druk op de werkende bevolking en publieke voorzieningen toe.

Vergelijkbare sterke punten

Beide eilanden profiteren van hun ligging buiten de orkaangordel. Daardoor is het risico op grootschalige schade door tropische stormen kleiner dan op veel andere Caribische eilanden.

Ook de institutionele kwaliteit draagt volgens de index bij aan hun hoge positie. Aruba en Curaçao scoren relatief goed op de rechtsstaat en interne stabiliteit.

Bij deze vergelijking past wel een kanttekening. Voor Curaçao was geen afzonderlijke internationale score voor de rechtsstaat beschikbaar. De onderzoekers hebben daarom voor Curaçao dezelfde waarde gebruikt als voor Aruba, omdat beide landen onder hetzelfde Gemeenschappelijk Hof van Justitie vallen.

Dezelfde kwetsbaarheden

Op demografie en duurzaamheid presteren Aruba en Curaçao allebei relatief zwak. Beide landen hebben te maken met een lage arbeidsparticipatie en druk door de samenstelling en ontwikkeling van de bevolking.

Ook de CO₂-uitstoot per inwoner ligt relatief hoog, terwijl duurzame energie nog een beperkt aandeel van de totale energieproductie vormt. De eilanden hebben bovendien nauwelijks inkomsten uit natuurlijke hulpbronnen die tijdens een economische crisis als financiële buffer kunnen dienen.

De index is gebaseerd op 26 indicatoren. Economische factoren bepalen 38,5 procent van de eindscore en wegen daarmee zwaarder dan de afzonderlijke andere categorieën.

Het gaat om een relatieve vergelijking binnen het Caribisch gebied. De uitkomsten betekenen dus niet dat Aruba en Curaçao in absolute zin voldoende op een volgende crisis zijn voorbereid. De ranglijst laat vooral zien dat Aruba economisch en begrotingstechnisch beter scoort, terwijl Curaçao voordeel heeft van lagere financieringskosten.

• Download hier de complete we Resilience Index Caribbean van Economisch Bureau Amsterdam