Olympisch kampioene Odile Lambriex van Aanholt terug op WK na zwangerschap en selectie van 80 kandidaten

AMSTERDAM - De Curaçaose topzeilster Odile Lambriex van Aanholt keert komende week terug op het hoogste podium van haar sport. Voor het eerst sinds haar zwangerschap verschijnt de Olympisch kampioene weer aan de start van een wereldkampioenschap 49er zeilen. Dat doet ze in het Franse Quiberon, op ander water, maar in hetzelfde land waar ze eerder het grootste succes uit haar carrière behaalde.

Na een intensieve periode van herstel, wennen aan het moederschap en het opnieuw opbouwen van haar fysieke vorm, voelt het WK als een nieuwe start. “Ik vond het sowieso spannend om weer in de boot te stappen na de bevalling,” vertelt Lambriex van Aanholt.

“Überhaupt na de bevalling en alles. Kan ik het nog een beetje? Vind ik het nog leuk?” zegt ze. “Nou, ik kan het nog een beetje en ik vind het ook leuk.

Tachtig kandidaten

Waar Lambriex van Aanholt eerder jarenlang met dezelfde bemanning voer, begint ze nu aan een compleet nieuwe samenwerking. Na het stoppen van haar vaste partner startte de bond een opvallende selectieprocedure om een nieuwe teamgenoot te vinden.

Maar liefst tachtig kandidaten meldden zich aan voor de zoektocht naar een nieuwe bemanningspartner voor de Curaçaose olympisch kampioene. Van topsporters uit andere disciplines tot ervaren zeilers: iedereen maakte kans. “Het was echt een soort ‘Boer zoekt Vrouw’,” zegt Lambriex van Aanholt lachend. “Met elkaar leren kennen en soms ook moeilijke exitgesprekken.”

Uiteindelijk bleven er twee vrouwen over, met wie de uit Curaçao afkomstige zeilster nu toewerkt naar de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. Voor dit WK vaart ze met één van hen: Karlinde van Arendonk, een voormalig hockeyster uit de Nederlandse hoofdklasse.

Ze maakte pas recent de overstap naar het zeilen, maar ontwikkelt zich razendsnel. Juist haar topsportmentaliteit, fysieke kracht en leergierigheid maken haar volgens Lambriex van Aanholt een interessante en veelbelovende partner, ondanks haar relatief beperkte ervaring op het water.

“Ze is een hele slimme meid met een hele goede instelling,” zegt de olympisch kampioene. “Het verbaast ons eigenlijk ook een beetje hoe snel dat gaat.”

Realisme en ambitie

Hoewel Lambriex van Aanholt bekendstaat als winnaar, tempert zij de verwachtingen. Na anderhalf jaar uit de sport en met een nieuwe bemanning is het niveauverschil voelbaar. “De concurrentie heeft niet stilgezeten,” legt ze uit. Een wereldtitel lijkt daarom nog niet realistisch. “Als we top vijftien varen, dan hebben we er echt veel uitgehaald.”

Toch is de ambitie onverminderd groot. Het uiteindelijke doel ligt in Los Angeles, waar ze opnieuw wil strijden om olympisch eremetaal.

Moeder én topsporter

De terugkeer van Lambriex van Aanholt is extra bijzonder omdat ze haar carrière nu combineert met het moederschap. Haar dochter reist overal mee naartoe, ondersteund door familie die helpt tijdens trainingen en wedstrijden. “It takes a village,” zegt ze.

Die nieuwe balans vraagt aanpassing, zowel fysiek als mentaal. “Mijn lichaam is nog herstellende en ik moet mezelf ook weer terugvinden als atleet,” geeft ze eerlijk toe.

Quiberon: ander water, nieuwe kansen

Het WK vindt plaats in Quiberon, in Bretagne. Niet op het olympische water van Marseille, maar in een beschuttere omgeving met andere omstandigheden. Minder ruige zee, maar nog altijd technisch uitdagend.

Het WK vooral een belangrijke stap richting de toekomst. De echte piek moet over drie jaar komen, op de Olympische Spelen in Los Angeles. Daar wil Lambriex van Aanholt opnieuw meedoen om de medailles. Voor nu draait alles om groeien, samenwerken en weer ritme vinden op het water.

Of zoals ze zelf zegt: ze kan het nog en misschien wel belangrijker, ze vindt het nog steeds leuk.