Spelers van Curaçao trots ondanks zware nederlaag: ‘Dit is iets wat niemand ons meer afpakt’

HOUSTON – De teleurstelling over de 7-1 nederlaag tegen Duitsland was zichtbaar in de kleedkamer van Curaçao. Toch overheerste bij veel spelers ook het besef dat zij geschiedenis hebben geschreven. Voor het eerst stond Curaçao op een WK-eindtoernooi en dat moment neemt niemand hen meer af.

Aanvoerder Leandro Bacuna zag vooral het verschil in kwaliteit tussen beide ploegen. "Je kon vandaag het grote kwaliteitsverschil zien tussen Duitsland en ons. Tegen een mindere tegenstander kun je soms een keer je man laten lopen, maar tegen Duitsland word je daar direct voor afgestraft," zei Bacuna na afloop. Ondanks de nederlaag wil hij vooral de positieve punten meenemen. "Na de 1-0 achterstand bleven we geloven in onszelf en kwamen we terug tot 1-1. Daar moeten we op voortbouwen."

Blijdschap na doelpunt

Het historische doelpunt van Comenencia zorgde voor een explosie van vreugde bij de Curaçaose supporters. Ook de spelers genoten zichtbaar van dat moment. "Op dat moment ben je gewoon blij. Je denkt dat er misschien meer mogelijkheden komen en dat je jezelf kunt laten zien op dit podium," vertelde Bacuna.

De aanvoerder was daarnaast onder de indruk van de duizenden supporters die naar Houston waren gekomen. "Het is supermooi om te zien hoeveel mensen zijn overgevlogen om dit mee te maken. Dat doelpunt gaf hen ook iets om te vieren. We willen in de komende wedstrijden proberen punten te pakken om hen nog trotser te maken."

Chong denkt aan familie bij volkslied

Voor Tahith Chong was het spelen van een WK-wedstrijd vooral een moment van reflectie. De aanvaller dacht tijdens het volkslied niet alleen aan zijn eigen carrière, maar ook aan de generaties voor en na hem. "Ik dacht aan mijn vader en zijn generatie. Zij hadden waarschijnlijk nooit gedacht dat Curaçao ooit op een WK zou staan. Tegelijkertijd dacht ik aan de nieuwe generatie. Kleine jongens die nu kunnen zien dat Curaçao op een WK speelt en daardoor geïnspireerd raken."

Chong kijkt ondanks de nederlaag alweer vooruit naar Ecuador en Ivoorkust. "Als speler geloof je altijd dat je kunt stunten. Maar Duitsland heeft vandaag ook laten zien hoe goed ze zijn. We gaan hiervan leren en kijken wat we beter kunnen doen in de komende wedstrijden."

Juninho trots om met broer te spelen

Ook Juninho Bacuna sprak over het bijzondere gevoel om samen met zijn broer Leandro op een WK te staan. "Ik speel al zeven jaar voor Curaçao, maar dit gevoel is anders. Het is een speciaal moment voor mij en voor onze familie. We hebben hier jarenlang voor gewerkt."

Volgens Bacuna is het WK-debuut slechts het begin. "We willen alles geven wat mogelijk is. We zijn hier niet alleen voor onszelf, maar voor heel Curaçao. We willen laten zien dat wij op dit niveau thuishoren."

Balen van uitslag

Jürgen Locadia had gemengde gevoelens na afloop. De spits was trots op het historische moment, maar baalde van de uitslag. "Ik ben blij dat we hier zijn, maar een nederlaag met 7-1 doet pijn. Ik vind eerlijk gezegd dat die uitslag wat te hoog is. Toch blijft het een bijzonder moment voor Curaçao om hier op een WK te staan."

Locadia ziet nog volop kansen in de resterende groepswedstrijden. "Het worden totaal andere wedstrijden tegen Ecuador en Ivoorkust. Duitsland heeft spelers van absolute wereldklasse. Tegen de andere tegenstanders zullen er meer mogelijkheden liggen."

Ondanks de zware nederlaag klinkt er binnen de Curaçaose selectie vooral strijdlust. Het historische debuut ligt achter hen, maar het WK-avontuur is nog lang niet voorbij.