WK-deelname geeft Curaçao meer zelfvertrouwen en wereldwijde bekendheid

WILLEMSTAD – NRC-correspondent Nina Jurna verbleef tijdens de historische WK-deelname van Curaçao op het eiland en maakte een impressie van wat het toernooi onder de bevolking teweegbracht. Ondanks de uitschakeling in de groepsfase zag zij vooral trots, saamhorigheid en vertrouwen in de eigen kracht, naast verwachtingen over meer toerisme en economische groei.

Hoewel het nationale elftal niet verder kwam dan de groepsfase, overheerst volgens Jurna het gevoel dat deelname op zichzelf al een historische overwinning is. Zelfs na de nederlaag met 7-1 tegen Duitsland bleven supporters feestvieren.

Schrijfster en dichteres Ini Statia vertelt aan NRC dat het WK de bevolking nieuw vertrouwen in de eigen kracht heeft gegeven. Volgens haar moet die reactie mede worden bekeken tegen de achtergrond van het koloniale en slavernijverleden van Curaçao.

De nieuwe golf van trots wordt ook wel ‘Blueity’ genoemd, een verwijzing naar de bijnaam The Blue Wave van het nationale elftal. De term staat voor een bredere beweging rond de Curaçaose identiteit, onderlinge verbondenheid en gezamenlijke verantwoordelijkheid voor het eiland.

Psycholoog Verda Betrian merkt dat inwoners zich door het succes van het elftal vaker afvragen wat zij zelf aan Curaçao kunnen bijdragen. De nationale trots leidt volgens haar daardoor ook tot gesprekken over maatschappelijke verantwoordelijkheid en investeren in de eigen leefomgeving.

Lees ook

Het WK heeft de inwoners van Curaçao trots en vertrouwen gegeven. ‘Dat wij nog dansen als we verliezen met 7-1 begrijpen velen niet’

Onder jongeren heeft de WK-deelname eveneens veel losgemaakt. Oud-bondscoach Remko Bicentini ziet dat kinderen zich herkennen in de spelers en geloven dat ook zij het nationale elftal kunnen bereiken. Hij pleit ervoor om geld dat na het WK beschikbaar komt te investeren in jeugdvoetbal en de ontwikkeling van spelers op Curaçao.

Vrijwel alle internationals zijn in Nederland geboren en hebben Curaçaose wortels. Tabith Chong is een van de weinige selectiespelers die op Curaçao zelf werd geboren. Bicentini hoopt dat bij een volgende WK-deelname meer lokaal opgeleide voetballers in de selectie staan.

De internationale aandacht is ook online zichtbaar. Digitaal bedrijf Profound berekende dat in juni bijna 25 miljoen keer via Google naar Curaçao werd gezocht. In april waren dat nog ongeveer 1,5 miljoen zoekopdrachten.

Ook de belangstelling voor reizen naar het eiland nam toe. Het aantal zoekopdrachten naar vluchten naar Curaçao steeg volgens het bedrijf van ruim 27.000 in april naar meer dan 200.000 in juni.

De toeristische sector verwacht dat de extra bekendheid de komende maanden meer boekingen oplevert. Tegelijkertijd zijn er zorgen over stijgende prijzen en extra druk op het wegennet, de nutsvoorzieningen en andere infrastructuur.

De uitdaging is volgens de reportage om de internationale aandacht en het gegroeide zelfvertrouwen om te zetten in duurzame vooruitgang. De WK-deelname heeft Curaçao wereldwijd zichtbaarder gemaakt, maar toekomstig beleid moet bepalen of het effect blijvend is.

Bron: reportage van Nina Jurna in NRC van 16 juli 2026.