Amerikaanse media verbaasd over fastball Curaçaose Little League-pitcher
WILLEMSTAD – De prestaties van Curaçaos pitcher Giendry Ryan tijdens de Little League World Series krijgen ook na de wereldtitel veel aandacht in de Verenigde Staten. De pitcher van Pariba Little League gooide ballen met een snelheid tot ongeveer 77 mijl per uur, bijna 124 kilometer per uur. Amerikaanse sportmedia vergelijken zijn fastball vanwege de kortere afstand tot de slagman met een worp van ruim 100 mijl per uur in de Major League.
Op sociale media wordt inmiddels beweerd dat Ryan zelf 101 mijl per uur, ruim 162 kilometer per uur, zou hebben gegooid. Maar dat klopt niet. Bij Little League staat de werpheuvel op ongeveer 14 meter van de thuisplaat, terwijl die afstand in de Major League ruim 18 meter bedraagt.
Een slagman heeft daardoor bij een fastball van 77 mph aanzienlijk minder tijd om te reageren dan dezelfde snelheid op een professioneel honkbalveld. Omgerekend naar die reactietijd komt de worp van Ryan ongeveer overeen met een MLB-fastball van 101 mph.
Twintig strikeouts
Niet alleen de snelheid maakte indruk. Ryan sloot het toernooi af met een ERA van 0.00. In acht innings gooide hij twintig strikeouts, het op twee na hoogste aantal van het hele deelnemersveld.
Zijn kwaliteiten waren al vroeg in het toernooi zichtbaar. Tegen Japan combineerde Ryan met Jaymiëll Martina voor een no-hitter. Ryan gooide de laatste 1⅓ inning en maakte de wedstrijd af met een fastball van 75 mph. Curaçao won die wedstrijd met 6-0.
Ook tegen Zuid-Korea was Ryan belangrijk. Samen met Juriënsly De Windt hield hij de Koreanen van het scorebord. De twee pitchers kwamen gezamenlijk tot tien strikeouts en Curaçao won met 1-0.
Ook belangrijk in de finale
In de wereldfinale tegen het Amerikaanse kampioensteam uit Nevada kwam Ryan opnieuw op de heuvel. Curaçao keek voor het eerst tijdens het toernooi tegen een achterstand aan nadat Nevada in de tweede inning twee punten had gescoord.
Ryan nam het werpen over van De Windt en gooide 2⅓ innings zonder een punt toe te staan, met vier strikeouts. Daarna werd hij vanwege de pitchregels van de heuvel gehaald en verhuisde hij naar centerfield. Steven Felix nam het werpen over.
Juist daar kreeg Ryan uiteindelijk de laatste bal van het toernooi. Met twee uit en de honken vol sloeg Nevada de bal richting centerfield. Ryan ving hem, gooide vervolgens zijn handschoen de lucht in en werd door zijn ploeggenoten bestormd. Curaçao was wereldkampioen.
Pariba won de finale met 11-2 en bezorgde Curaçao daarmee de tweede Little League World Series-titel uit de geschiedenis. De eerste werd in 2004 gewonnen.
