WILLEMSTAD – Curaçao weet welke tegenstander wacht in de kwartfinales van de Concacaf Nations League. De ploeg van Dick Advocaat neemt het in november op tegen Panama. De kwartfinales worden over twee wedstrijden gespeeld, met een duel thuis en een uitwedstrijd tussen 9 en 17 november.
Panama behoort tot de vier landen die rechtstreeks voor de kwartfinales waren geplaatst. Op de laatste officiële FIFA-wereldranglijst staat Panama op de 44e plaats, terwijl Curaçao 82e staat. Die ranking dateert van 20 juli; de nieuwe officiële lijst verschijnt op 7 oktober. Panama bereikte in de geschiedenis als hoogste positie de 29e plaats.
Toch zijn de eerdere ontmoetingen tussen beide landen opvallend gelijkwaardig. Curaçao speelde in 2021 twee keer tegen Panama in de WK-kwalificatie. Panama won de eerste wedstrijd thuis met 2-1, waarna Curaçao op Hato met 0-0 gelijkspeelde. Over twee wedstrijden ging Panama daardoor met 2-1 door.
De laatste ontmoeting was in oktober 2023 in de Nations League. Ook toen trok Panama aan het langste eind: 1-2. Curaçao maakte in de slotfase nog de aansluitingstreffer via Rangelo Janga, maar een gelijkmaker bleef uit.
Curaçao plaatste zich voor de kwartfinales na een sterke groepsfase met overwinningen op Costa Rica en Nicaragua, een zege op Trinidad en Tobago en een 1-1 gelijkspel in de return tegen Trinidad. Daarmee eindigde Curaçao als een van de twee beste teams van de groep.
Suriname uitgeschakeld na late treffer
Suriname heeft de kwartfinales niet gehaald. De ploeg van bondscoach Henk Fraser had aan een gelijkspel tegen Guatemala genoeg, maar verloor in de zesde minuut van de blessuretijd met 1-0. Invaller Matthew Evans maakte met een afstandsschot het beslissende doelpunt. Daardoor eindigde Suriname als derde in de groep en is het uitgeschakeld voor de kwartfinales.
De wedstrijd krijgt mogelijk nog een staartje. Volgens aanvoerder Myenty Abena werden Surinaamse spelers gedurende de hele wedstrijd vanaf de tribunes racistisch bejegend. Algemeen directeur Brian Tevreden sprak eveneens over apengeluiden vanaf de tribunes. Volgens de Surinaamse bond werd de wedstrijd niet stilgelegd en werd het anti-discriminatieprotocol van Concacaf niet toegepast.
Na het laatste fluitsignaal liep de situatie verder uit de hand. Spelers en staf van beide landen raakten met elkaar in een opstootje. Ook doelman Etienne Vaessen raakte betrokken bij de ongeregeldheden. Concacaf zal zich naar verwachting nog moeten buigen over de gebeurtenissen in Guatemala.
