WILLEMSTAD - Jan “Jaanchie” Christiaan, het bekende gezicht van Jaanchie’s Restaurant, is overleden. Met zijn overlijden verliest Curaçao een markante ondernemer uit de lokale horecawereld.
Christiaan bouwde het familiebedrijf in Westpunt uit tot een begrip op Curaçao. Het restaurant werd in 1936 opgericht door zijn vader en groeide onder zijn leiding uit tot een vaste bestemming voor inwoners en toeristen die kennis wilden maken met de traditionele Curaçaose keuken.
Een begrip in Westpunt
Jaanchie’s Restaurant stond bekend om gerechten uit de Kushina Krioyo, zoals geit, kip, verse vis en leguaan. Maar bezoekers kwamen niet alleen voor het eten. Christiaan zelf was voor velen minstens zo’n grote attractie.
Met zijn verhalen, humor en gastvrijheid wist hij generaties gasten aan zich te binden. Het restaurant, ingericht met een bonte verzameling voorwerpen die in de loop van tientallen jaren werden verzameld, gaf bezoekers het gevoel een stap terug in de tijd te zetten.
Wens om honderdjarig bestaan mee te maken
Christiaan sprak in 2021 de wens uit om het honderdjarig bestaan van Jaanchie’s Restaurant zelf mee te maken.
“Het liefst nog in ieder geval vijftien jaar, zodat ik zelf het honderdjarig bestaan van Jaanchie’s in Westpunt kan vieren,” zei hij destijds.
In dezelfde periode vertelde hij dat de coronacrisis een zware tijd was voor het restaurant. Een inzamelingsactie via GoFundMe bracht toen duizenden guldens op, waardoor het familiebedrijf open kon blijven. De brede steun uit binnen- en buitenland onderstreepte hoe geliefd Christiaan en zijn restaurant waren bij zowel inwoners als bezoekers van Curaçao.
Ondanks de moeilijke omstandigheden bleef hij vastbesloten om de zaak voort te zetten en later over te dragen aan zijn kinderen.
Ambassadeur van de Curaçaose keuken
Door de jaren heen groeide Christiaan uit tot een ambassadeur van de Curaçaose gastronomie. Voor veel bezoekers was een maaltijd bij Jaanchie’s Restaurant hun eerste kennismaking met lokale gerechten en de gastvrijheid van Banda Abou.
Met zijn overlijden verliest Curaçao een ondernemer die een belangrijke bijdrage leverde aan de bekendheid van de lokale keuken en aan het toeristische karakter van Westpunt. Zijn naam blijft onlosmakelijk verbonden met een restaurant dat voor velen symbool staat voor traditie, cultuur en dierbare herinneringen.
