Restaurantsector vraagt regering om steun na stijging water-, stroom- en brandstofprijzen
WILLEMSTAD – De Curaçao Restaurant Association (CRA) vraagt de regering om maatregelen om de gevolgen van de stijgende prijzen voor water, elektriciteit en brandstof voor de horeca te beperken. De brancheorganisatie waarschuwt dat restaurants de hogere kosten niet onbeperkt kunnen absorberen of doorberekenen aan hun klanten.
De CRA reageert op de aangekondigde verhogingen deze maand, van twaalf cent voor benzine, 44 cent voor diesel, zeven cent voor elektriciteit en 71 cent voor water. Volgens de vereniging komen die stijgingen bovenop eerdere kostenverhogingen. De inkoopprijzen van veel producten zouden inmiddels met meer dan twintig procent zijn gestegen.
De hogere lasten werken volgens de CRA niet alleen rechtstreeks door in de water- en stroomrekening van restaurants. Ook transport, distributie, import, opslag en koeling worden duurder. Daardoor stijgen uiteindelijk ook de prijzen die restaurants zelf voor hun producten betalen.
De brancheorganisatie zegt dat de ruimte om deze kosten in de menuprijzen te verwerken steeds kleiner wordt. Zowel inwoners als toeristen zouden nu al aangeven dat uit eten gaan op Curaçao duur is. Verdere prijsstijgingen kunnen er volgens de CRA toe leiden dat consumenten minder vaak uit eten gaan of minder besteden.
Concurrentiepositie
De vereniging koppelt die ontwikkeling ook aan de concurrentiepositie van Curaçao als toeristische bestemming. De restaurantsector is volgens de CRA een belangrijk onderdeel van het toeristische product en van de bestedingen van bezoekers. Als eten en drinken op het eiland verder in prijs stijgen, bestaat volgens de organisatie het risico dat Curaçao zichzelf uit de markt prijst.
De CRA heeft haar zorgen inmiddels schriftelijk voorgelegd aan de minister van Economische Zaken. De organisatie vraagt om op korte termijn met de sector in gesprek te gaan en samen te onderzoeken welke maatregelen mogelijk zijn.
Daarbij noemt de vereniging onder meer lastenverlichting, tijdelijke compensatie en tarieven die meer rekening houden met het verbruik en de specifieke omstandigheden van de horecasector.
Volgens de CRA is steun aan restaurants niet alleen van belang voor de horeca zelf, maar ook voor werkgelegenheid, leveranciers en de aantrekkelijkheid van Curaçao als vakantiebestemming.
