WILLEMSTAD – De Raad van Ministers van Curaçao heeft ingestemd met de opheffing van het verbod op het verlenen van nieuwe vestigingsvergunningen voor toko’s en minimarkten. Deze beslissing betekent dat het verbod om nieuwe levensmiddelenwinkels van dit type te openen vervalt. Daarmee komt een einde aan het moratorium dat sinds oktober 2014 van kracht was.
Het oorspronkelijke verbod werd ingesteld om misstanden in de sector aan te pakken. In het recente besluit is vastgelegd dat iedereen weer een aanvraag mag indienen voor het openen van een winkel waar levensmiddelen worden verkocht. Daarbij moet wel rekening worden gehouden met de officiële definities van vijf typen winkels: de toko, de minimarkt, de supermarkt, de hypermarkt en de zogenaamde convenience store.
Wie een vergunning aanvraagt voor een levensmiddelenzaak moet een kopie van de bouwvergunning van het pand aanleveren. Als het pand eerder een andere bestemming had, zoals een restaurant, moet vooraf goedkeuring worden gevraagd voor functiewijziging. Aanvragen worden getoetst op juiste categorisering. Zo is een hypermarkt een grote zelfbedieningszaak met een verkoopoppervlak van meer dan duizend vierkante meter, waar ook non-food producten worden verkocht. De supermarkt is kleiner, met een oppervlak tussen de 400 en 1000 vierkante meter, maar biedt eveneens een breed assortiment aan.
Een toko of minimarkt is kleiner, met minder dan 400 vierkante meter. Hier worden vooral etenswaren verkocht, aangevuld met een beperkt aantal andere artikelen. Deze winkels zijn vooral gericht op bewoners van de omliggende wijk en hebben vaak ruime openingstijden, soms tot 24 uur per dag, zeven dagen per week.
De convenience store is de kleinste variant, met een verkoopoppervlak van minder dan 100 vierkante meter. Daar worden artikelen als koffie, snacks, sigaretten, kranten, toiletartikelen en medicijnen verkocht. Ze zijn vaak te vinden op straathoeken, bij tankstations of in toeristische gebieden.
Voor grotere winkels, zoals die in winkelcentra of toeristische zones, blijven de eerder vastgestelde definities van kracht. Bij de beoordeling wordt ook gekeken naar het parkeerplan en andere voorwaarden die vallen onder de ruimtelijke ordening.
