Nieuw Caribisch innovatiefonds wil startende ondernemers helpen aan kapitaal
WILLEMSTAD – Startende ondernemers op Curaçao en de andere Caribische eilanden van het Koninkrijk krijgen vanaf 2027 nieuwe mogelijkheden om hun innovatieve plannen te financieren. Het onlangs opgerichte Dutch Caribbean Innovation Fund (DCIF) wil beginnen met subsidies van 50.000 Caribische gulden en werkt aan een groter investeringsfonds van vijf tot tien miljoen gulden. Stichting DOEN heeft inmiddels 620.000 gulden toegezegd om het initiatief te ondersteunen.
Het fonds is opgericht door Valerie Vallenduuk en Luuk Weber en richt zich op een probleem waar veel startende ondernemers in het Caribisch gebied tegenaan lopen: banken zijn terughoudend met risicovolle financieringen, terwijl alternatieve investeerders en gespecialiseerde fondsen nauwelijks beschikbaar zijn.
Voor ondernemers die nog geen jarenlange omzet of voldoende onderpand hebben, is het daardoor moeilijk om geld te vinden voor het ontwikkelen en uitbreiden van hun bedrijf.
Het DCIF wil die kloof verkleinen door financiering te combineren met begeleiding, toegang tot investeerders en ondersteuning bij het opzetten van een financieel gezonde onderneming.
Subsidies vanaf 2027
Het eerste onderdeel van het initiatief is het Pioneer Program, dat in 2027 van start moet gaan.
Daarvoor worden ondernemers gezocht op Curaçao, Aruba, Sint Maarten, Bonaire, Saba en Sint Eustatius. Het programma duurt tien weken en bestaat uit intensieve begeleiding, trainingen en voorbereiding op gesprekken met investeerders.
Deelnemers volgen twee weken programma op Curaçao en werken de overige acht weken vanuit hun eigen eiland.
Uiteindelijk kunnen maximaal vijf ondernemingen een subsidie van 50.000 Caribische gulden ontvangen. Daarvoor hoeven zij geen aandelen in hun bedrijf af te staan.
Het fonds wil bovendien dat voor iedere toegekende gulden eenzelfde bedrag aan aanvullende financiering uit de markt beschikbaar komt. Daarmee kan de totale financiering per geselecteerde onderneming oplopen tot minstens 100.000 gulden, als die aanvullende financiering daadwerkelijk wordt gevonden.
De aanmeldingen moeten in januari 2027 opengaan.
Investeringsfonds tot tien miljoen gulden
De tweede stap is een groter investeringsfonds, DCIF Forward, dat volgens de huidige plannen in 2028 van start moet gaan.
De initiatiefnemers streven naar een fondsvermogen van vijf tot tien miljoen Caribische gulden.
Daaruit zouden startende ondernemingen financieringen tot 300.000 gulden kunnen krijgen. Voor bedrijven die willen uitbreiden naar andere eilanden of internationale markten, worden financieringen tot één miljoen gulden voorzien.
De precieze opzet en omvang moeten nog worden uitgewerkt met publieke en private partners.
Naast deze plannen wordt een netwerk van particuliere investeerders opgebouwd onder de naam DCIF Angels. Zij kunnen kapitaal, kennis en zakelijke contacten beschikbaar stellen aan jonge ondernemingen.
Nederlandse experts naar Curaçao
Op woensdag 28 oktober organiseert het DCIF tijdens Curaçao Fintech Week een bijeenkomst over de financiering van innovatieve ondernemingen.
Daarvoor komen Nederlandse deskundigen naar Curaçao die ervaring hebben met regionale ontwikkelingsmaatschappijen, innovatieve bankleningen en publiek-private investeringsfondsen.
Onder de sprekers zijn Janet Nieboer, directeur van de Nederlandse regionale ontwikkelingsmaatschappij ROM InWest, en Edwin Netjes en Thomas Ticheloven van adviesbureau KplusV.
Ook Simone Pourier, interim-directeur van CariFoodFund, neemt deel. Dat fonds richt zich op investeringen die bijdragen aan de voedselzekerheid in het Caribisch gebied.
Vallenduuk en Weber willen met de bijeenkomst onderzoeken welke Nederlandse financieringsmodellen bruikbaar zijn voor de veel kleinere economieën van de Caribische eilanden.
De bijeenkomst vindt plaats in Villa Maria in Willemstad, van 14.00 tot 17.00 uur. Deelname is bedoeld voor onder meer financiële instellingen, overheden, investeerders en organisaties die ondernemerschap ondersteunen. Aanmelding is onderworpen aan goedkeuring door de organisatoren.
