WILLEMSTAD – Het Curaçaose trustkantoor Downtown E-Commerce Company B.V. (DECC) is door de rechtbank in Den Haag niet aansprakelijk gesteld voor de schade die TOTO, de Nederlandse aanbieder van sportweddenschappen en online kansspelen, zegt te hebben geleden door de exploitatie van illegale online goksites.
Wel moet het bedrijf gegevens verstrekken over de uiteindelijke belanghebbenden achter een van de betrokken vennootschappen.
De uitspraak volgt in een civiele procedure waarin TOTO verschillende partijen aansprakelijk stelde voor het zonder Nederlandse vergunning aanbieden van online kansspelen via de websites Lala.bet en Chacha.bet. Volgens TOTO werd daarmee onrechtmatig geconcurreerd met legale aanbieders op de Nederlandse markt.
In de procedure kwam ook DECC in beeld. Het Curaçaose trustkantoor van Glenn Rellum had de vennootschap Casbit opgericht en trad enige tijd op als lokaal zaakwaarnemer. Volgens TOTO had DECC daarmee de illegale activiteiten gefaciliteerd en in stand gehouden.
Illegale kansspelactiviteiten
Maar de rechtbank gaat daar niet in mee. Volgens de rechter is onvoldoende aangetoond dat DECC wist of had moeten weten dat Casbit zich bezighield met illegale kansspelactiviteiten in Nederland. Ook de stelling dat dit in de branche algemeen bekend zou zijn geweest, is volgens de rechtbank onvoldoende onderbouwd.
Daarnaast verwierp de rechtbank verwijzingen naar eerdere mediapublicaties waarin DECC of haar bestuurders in verband werden gebracht met dubieuze kansspelactiviteiten. De rechter oordeelde dat deze publicaties niet afkomstig zijn van een officiële instantie en dat niet kan worden vastgesteld dat zij berusten op deugdelijk journalistiek onderzoek. Daarom konden zij niet als bewijs dienen.
Hoewel DECC niet aansprakelijk wordt gehouden, moet het trustkantoor wel gegevens verstrekken over de uiteindelijk aandeelhouders of begunstigden van de betrokken vennootschap. De rechtbank acht die informatie noodzakelijk omdat TOTO wil onderzoeken of deze personen alsnog persoonlijk aansprakelijk kunnen worden gesteld voor de exploitatie van de illegale goksites.
De rechtbank wees de schadevergoedingsvorderingen tegen DECC en de voormalige bestuurders daarom af, maar stelde de exploitanten van de illegale goksites wel aansprakelijk voor de door TOTO geleden schade.
