Bethesda spaart zelf voor kantine omdat overheid ouderenzorg al jaren onderbetaalt

WILLEMSTAD – Zorginstelling Bethesda houdt deze maand een collecte om een kantine voor personeel te kunnen realiseren. Dat is nodig omdat er geen budget is voor basisvoorzieningen, terwijl de ouderenzorg op Curaçao volgens de instelling al jaren structureel ondergefinancierd is.

Tijdens een perspresentatie en een gesprek daarna lichtte bestuursvoorzitter Coryse Barendregt toe hoe nijpend de situatie is. Medewerkers die dagelijks zwaar zorgwerk verrichten, van het wassen en verschonen van bewoners tot het helpen met eten en mobiliteit, hebben volgens haar nu geen eigen plek om even tot rust te komen om bijvoorbeeld koffie te drinken.

Kantine

De collecte moet daar verandering in brengen. Het plan is om een bestaande ruimte op het terrein van Bethesda te verbouwen tot kantine. Daarvoor moet onder meer de vloer worden vervangen, een keuken worden ingericht, sanitaire voorzieningen worden aangelegd en nieuw meubilair worden geplaatst. In totaal is daarvoor ongeveer 150.000 gulden nodig. Inmiddels is zo’n 30.000 gulden opgehaald, waardoor er nog circa 120.000 gulden ontbreekt.

Donaties kunnen zowel in geld als in natura worden gedaan, bijvoorbeeld door bedrijven die helpen met bouwmaterialen of werkzaamheden. Ook wordt geprobeerd om via digitale betalingen en bijdragen uit de Curaçaose gemeenschap in Nederland extra middelen binnen te halen.

Volgens Barendregt gaat het daarbij om meer dan alleen een kantine. “Het is een gebaar naar de mensen die hier elke dag het zware werk doen,” zegt ze. “Zij verdienen een plek waar ze even kunnen zitten, eten en op adem komen, voordat ze weer doorgaan met de zorg.”

Ouderenzorg in de knel

Volgens Barendregt staat de actie niet op zichzelf, maar is die een direct gevolg van bredere financiële problemen in de ouderenzorg. De kosten voor huisvesting en onderhoud worden volgens haar niet vergoed, waardoor gebouwen in slechte staat verkeren.

Het hoofdgebouw van Bethesda is naar eigen zeggen al 25 jaar niet goed onderhouden. “We hebben geen budget om dit zelf te financieren,” aldus Barendregt.

Tegelijkertijd groeit de druk op de zorg. Curaçao telt relatief veel ouderen: ongeveer 33 procent van de bevolking is 60 jaar of ouder, aanzienlijk meer dan in Nederland, waar dat aandeel rond de 21 procent ligt. Daarbij komt dat veel ouderen kampen met chronische aandoeningen, wat de zorg intensiever en duurder maakt.

Volgens Barendregt ligt de kern van het probleem in de financiering van de sector. Sinds 2012 zijn meerdere rapporten verschenen waarin wordt geconcludeerd dat de tarieven voor verpleeghuizen omhoog moeten.

Toch zijn die volgens haar nooit structureel aangepast. De Regulatory Authority Curaçao (RAC) werkt momenteel aan een nieuw kostprijsonderzoek. De uitkomst daarvan kan volgens Barendregt ingrijpend zijn. “In mijn optiek is dat een vier- tot vijfvoudiging van wat het nu is,” zegt zij.

Onzekere toekomst

Wat er daarna gebeurt, is onzeker. Uiteindelijk moet de overheid besluiten of die hogere tarieven ook daadwerkelijk worden vergoed. Volgens Barendregt biedt ook de rechter geen uitweg. “Je staat als rechtszoekende met je rug tegen de muur,” zegt ze. “De rechter zegt: dit is een aangelegenheid van de overheid.”

Ondertussen probeert Bethesda met beperkte middelen de zorg draaiende te houden. Daarbij wijst Barendregt op het belang van geriatrische revalidatie, waarbij patiënten na bijvoorbeeld een operatie of beroerte tijdelijk worden opgenomen om te herstellen.

Die zorg is volgens haar aanzienlijk goedkoper dan een verblijf in het ziekenhuis, waar de kosten kunnen oplopen tot ongeveer 2000 gulden per dag. Toch wordt die besparing volgens haar nog onvoldoende benut in het beleid.