WILLEMSTAD — De prestigieuze Premio Nicolaas “Cola” Debrot is toegekend aan Gregory Elias voor zijn bijdrage aan de muzieksector van Curaçao. Minister van Onderwijs, Wetenschap, Cultuur en Sport Sithree van Heydoorn overhandigde namens de regering van Curaçao de gouden laraha, het bijbehorende ereteken.
De jaarlijkse Premio Cola Debrot is sinds 1968 de hoogste erkenning op cultureel gebied op Curaçao en wordt telkens toegekend aan een persoon of organisatie die zich verdienstelijk heeft gemaakt op een specifiek terrein. Dit jaar was de categorie muziek aan de beurt. Op verzoek van Gregory Elias zelf is het geldbedrag van vijfduizend gulden geschonken aan de Fundashon Birgen di Rosario, als waardering voor het belangrijke werk dat de stichting doet voor ouderen op het eiland.
De jury, bestaande uit Hershel Rosario, Kevin Carty, Pernell Saturnino en Andre Pichardo, koos unaniem voor Elias vanwege zijn langdurige steun aan muzikaal talent en culturele expressie. Met zijn stichting Fundashon Bon Intenshon steunt Elias diverse projecten die muziek en cultuur bevorderen, met bijzondere aandacht voor de jeugd. Onder zijn leiding groeide het Curaçao North Sea Jazz Festival uit tot een internationaal platform dat zowel culturele als economische ontwikkeling stimuleert.
Elias organiseerde daarnaast ook het Blue Seas Festival en concerten ter ere van muzikale grootheden zoals Macario Prudencia, Rudy Plaate en Chin Behilia. Via zijn stichting ondersteunt hij een symfonieorkest dat werken van Curaçaose componisten uitvoert, gearrangeerd door lokale meesters zoals Randall Corsen en Dennis Aalse.
Als producent werkte hij mee aan projecten van zowel lokale als internationale artiesten, en ook zelf schreef en produceerde hij muziek. Achter de schermen ondersteunt hij instellingen als de Muziekschool van het Cultureel Centrum Curaçao en het Curaçao Youth Orchestra. Steeds met dezelfde overtuiging: muziek helpt een land op te bouwen en jongeren te vormen.
Met zijn brede inzet en persoonlijke toewijding heeft Elias volgens de regering een blijvende bijdrage geleverd aan de muzikale identiteit van Curaçao.
