UPDATE: KLM-vlucht naar Panama wijkt na tussenstop Curaçao uit naar Costa Rica
WILLEMSTAD – Een KLM-vlucht van Amsterdam naar Panama-Stad is vrijdag na een tussenstop op Curaçao uitgeweken naar San José in Costa Rica. Door een zware aardbeving in Panama was de luchthaven van Panama-Stad tijdelijk gesloten. Het toestel kon niet op Curaçao blijven omdat er onvoldoende hotelkamers beschikbaar waren voor de passagiers.
Dat heeft een woordvoerder van KLM bevestigd. Het gaat om vlucht KL757, die oorspronkelijk naar de internationale luchthaven Tocumen in Panama-Stad zou vliegen.
Aanvankelijk was het plan om de passagiers op Curaçao op te vangen. De stationmanager van KLM op het eiland liet weten dat de maatschappij voor de reizigers zou zorgen. Vanwege een tekort aan hotelcapaciteit besloot KLM het toestel alsnog door te laten vliegen naar San José.
Voor veel passagiers was Costa Rica al de uiteindelijke bestemming. Zij zouden oorspronkelijk in Panama-Stad overstappen op een aansluitende vlucht naar San José.
Voor reizigers die wel naar Panama moesten, heeft KLM overnachtingen in Costa Rica geregeld. De maatschappij probeert hen zo snel mogelijk om te boeken op vluchten naar Panama-Stad.
Vliegveld tijdelijk gesloten
De luchthaven Tocumen legde vrijdag na de aardbeving uit voorzorg alle vluchten stil. Passagiers en personeel werden geëvacueerd. Het vliegverkeer kon pas worden hervat nadat de veiligheid van de gebouwen en de verkeerstoren was gecontroleerd.
Volgens de Panamese televisiezender TVN was op de luchthaven geen zichtbare schade en raakte niemand gewond.
Zware aardbeving
De aardbeving trof Panama vrijdag om 13.56 uur Curaçaose tijd. Het epicentrum lag in de provincie Herrera, in het zuiden van het land.
Het Amerikaanse geologische instituut USGS meldde een kracht van 7,7. Het geowetenschappelijk instituut van de Universiteit van Panama kwam uit op 7,2. Volgens persbureau Bloomberg was het de zwaarste aardbeving in Panama in meer dan zeventig jaar.
Er zijn vooralsnog geen doden of gewonden gemeld. Wel raakten gebouwen beschadigd, waaronder de kathedraal van Penonomé. In zes regio’s viel de elektriciteit uit. Het Panamakanaal bleef normaal functioneren.
Voor meerdere landen aan de Pacifische kust werd een tsunamiwaarschuwing afgegeven. Die gold niet voor het Caribisch gebied.
