PORTO MARI - Op Porto Mari een nieuw koraalproject gestart. De organisatie BRANCH Coral Foundation kweekt daar hersenkoraal dat het koraalrif van Curaçao moet beschermen en versterken. Dat gebeurt op Porto Mari in een speciale onderwaterkwekerij.
Daarin groeit Diploria labyrinthiformis, beter bekend als hersenkoraal tot wel veertig keer sneller dan in de natuur. Over ongeveer een jaar, wanneer de fragmenten de grootte van een honkbal hebben bereikt, worden ze teruggeplaatst in het rif.
De BRANCH Coral Foundation is inmiddels drie jaar actief op Curaçao en kweekt jaarlijks zo’n vijfduizend staghornkoralen op zes verschillende locaties. Daarbij krijgt de stichting hulp van ruim 130 vrijwilligers. Dankzij een nieuwe ministeriële beschikking kan BRANCH haar werkzaamheden nu uitbreiden naar andere bedreigde koraalsoorten.
Volgens de stichting is selectie op hittebestendigheid en ziektebestendigheid noodzakelijk, omdat veel van de 68 koraalsoorten op het eiland onder druk staan.
Educatie
Naast het herstelwerk speelt educatie een grote rol in de aanpak. In samenwerking met Carmabi Educatie worden er wekelijks lessen gegeven op vrijwel alle middelbare scholen van het eiland. Begin mei start een nieuwe groep van vijftien leerlingen met duiktraining en worden zij opgeleid tot zogeheten Youth Rangers.
