WILLEMSTAD – Een zwangere hamerhaai is vorige week omgekomen nadat ze verstrikt raakte in een visnet bij Lagun. Uit de buik van het dier kwamen circa veertien doodgeboren jongen tevoorschijn.
Vissers mogen met netten vissen op masbango, een vis die in de Curaçaose wateren veel voorkomt. De grotere exemplaren worden verkocht, De kleine masbangu wordt meestal gebruikt als aas. Het is de goedkoopste vis. De hamerhaai zwom het net in op zoek naar deze vis, raakte vast en overleed door verstikking. Op videobeelden van het incident is te zien hoe de jongen na de dood van de moeder uit haar buik worden gehaald.
Hamerhaaien zijn levendbarende dieren: de jongen ontwikkelen zich volledig in de baarmoeder voordat ze worden geboren. Een worp van rond de veertien jongen is voor deze soort niet ongebruikelijk.
Reactie visserij
Edwin "Makambi" Flameling, woordvoerder van de visserijsector op Curaçao, benadrukt dat haaien geen doelwit zijn. "Er wordt niet commercieel op haaien gevist, het is altijd bijvangst," zegt Flameling. "Vissers leven van vis, dat is normaal."
Volgens Flameling is de haaienpopulatie rondom de ABC-eilanden gezond. "Op Curaçao, Bonaire en Aruba is er een gezonde haaienpopulatie. Overal waar een opeenhoping van vis is, zijn haaien, dus ook op de riffen. Je ziet ze alleen niet vaak, maar ze zijn er wel." Flameling wijst op het ecologische belang van de dieren: haaien eten zwakke en zieke vissen en houden zo de vispopulatie gezond.
Groeiende visserij door toerisme
De woordvoerder signaleert wel een bredere ontwikkeling. Door de groeiende vraag naar vis, mede als gevolg van het toenemende toerisme, komen er meer vissers bij, met name jongeren. Zij vissen vooral bij de vijftien visboeien die de overheid langs de kust van Curaçao heeft geplaatst. Deze boeien trekken veel vis aan en bieden vissers een relatief betrouwbare en makkelijke vangstplek. Deze jonge vissers hebben weinig ervaring. “De kneepjes van het vak geven wij vissers door aan onze kinderen.”
Bijvangst een bekend probleem
Het verstrikt raken van haaien in visnetten is een wereldwijd gedocumenteerd probleem en komt ook in Caribische wateren voor. Hamerhaaien staan op de Rode Lijst van de IUCN (Internationale Unie voor Natuurbehoud) en worden, afhankelijk van de ondersoort, geclassificeerd als kwetsbaar tot bedreigd.
