Curaçao identificeert dertien slachtoffers mensenhandel in 2025, allemaal vrouwen
WILLEMSTAD – Op Curaçao zijn in 2025 dertien slachtoffers van mensenhandel geïdentificeerd. Dat blijkt uit een overzicht van cijfers van Path Curaçao (Prevenshon di Abusu i Trafikashon di Hende) over mensenhandel en mensensmokkel op het eiland.
Volgens het ministerie van Justitie, waar Path onder valt, werden in totaal vier zaken van mensenhandel onderzocht. Twee daarvan hadden betrekking op arbeids- en seksuele uitbuiting, terwijl twee andere zaken gingen over arbeidsuitbuiting. Alle geïdentificeerde slachtoffers waren vrouwen: elf Colombiana’s, één Venezolaanse en één Braziliaanse vrouw.
Daarnaast onderzochten autoriteiten zeven dossiers rond mensensmokkel en illegale migratie. Vier gevallen hadden betrekking op illegale binnenkomst per boot, één via de luchthaven, en in twee andere zaken ging het om illegale tewerkstelling zonder geldige documenten en het faciliteren van illegaal verblijf.
Volgens de cijfers waren in totaal 39 slachtoffers betrokken die per boot Curaçao binnenkwamen, terwijl 41 slachtoffers verband hielden met mensensmokkel.
Voortgang volgens Amerikaanse rapporten
De cijfers komen op een moment dat Curaçao internationaal nog steeds kritisch wordt gevolgd op zijn aanpak van mensenhandel. In het jaarlijkse Trafficking in Persons-rapport (TIP) van de Amerikaanse regering werd het eiland vorig jaar opgewaardeerd van de Tier 2 Watchlist naar Tier 2. Dat betekent dat Curaçao volgens Washington meer inspanningen levert om mensenhandel te bestrijden, maar nog altijd niet volledig voldoet aan de internationale minimumnormen.
De opwaardering volgde onder meer nadat voor het eerst sinds 2020 weer een mensenhandelaar werd veroordeeld, slachtoffers werden geïdentificeerd en er extra middelen beschikbaar kwamen voor bescherming en preventie. Ook werd een tijdelijk opvanghuis geopend en werden bewustwordingscampagnes gestart.
Kritiek blijft bestaan
Het Amerikaanse rapport benadrukt echter dat de vooruitgang nog beperkt is. Zo krijgen slachtoffers vaak alleen hulp als zij bereid zijn mee te werken aan een strafzaak, worden verblijfsvergunningen vaak pas na lange vertraging verstrekt en is de samenwerking tussen instanties nog onvoldoende ontwikkeld.
Ook wordt in onderzoeken nog geregeld verwarring gemaakt tussen mensenhandel en mensensmokkel, wat kan leiden tot verkeerde vervolgingen en minder bescherming voor slachtoffers.
Regionaal veiligheidsprobleem
Mensensmokkel en mensenhandel blijven bovendien een structureel probleem in het Caribisch gebied. Door de geografische ligging van de ABC-eilanden tussen Zuid-Amerika en internationale afzetmarkten gebruiken criminele netwerken de regio regelmatig als doorvoerroute voor migranten en slachtoffers van uitbuiting.
Path Curaçao benadrukt dat achter de cijfers menselijke verhalen schuilgaan. De organisatie zegt samen met partners te blijven inzetten op bewustwording, bescherming van slachtoffers en een harde aanpak van daders.
