WILLEMSTAD – Curaçao verwacht dit jaar bijna één miljoen cruisepassagiers te ontvangen. Curaçao Ports Authority (CPA) rekent voor heel 2026 op ongeveer 950.000 passagiers, het hoogste aantal dat het eiland ooit heeft geregistreerd. Vorig jaar kwamen ruim 882.000 cruisepassagiers naar Curaçao.
De groei is dit jaar al zichtbaar. Tot en met augustus telde CPA ruim 590.000 cruisepassagiers, tegenover 560.000 in dezelfde periode vorig jaar. Dat is een stijging van ongeveer vijf procent. Ook het aantal bezoeken van cruiseschepen nam toe: van 212 naar 231, een groei van negen procent.
Met de verwachte 950.000 passagiers komt Curaçao bijna acht procent hoger uit dan in 2025. Ook ten opzichte van het vorige hoogtepunt vóór de coronapandemie is de groei groot. In 2019 ontving Curaçao bijna 810.000 cruisepassagiers.
Het komende hoogseizoen moet een belangrijk deel van die groei opleveren. Op 17 november wordt de Legend of the Seas verwacht, een schip uit de nieuwe Icon-klasse. Een week later, op 25 november, begint de MS Renaissance met cruises waarbij passagiers ook op Curaçao kunnen inschepen. CPA verwacht per afvaart ongeveer 300 lokale passagiers. Het schip doet Curaçao in het seizoen 2026-2027 elf keer aan.
De ontwikkeling betekent dat Curaçao niet alleen meer cruiseschepen ontvangt, maar ook een grotere rol wil krijgen als vertrekpunt voor cruises. Dat levert doorgaans meer economische activiteit op dan een regulier havenbezoek, omdat passagiers voor of na hun cruise op het eiland kunnen verblijven en gebruikmaken van hotels, restaurants en vervoer.
Megapieren
CPA investeert tegelijkertijd verder in de omgeving van de megapieren. De kustzone bij Megapier 1 is dit jaar opgeknapt. Bij Megapier 2 moet een multifunctioneel aankomstpaviljoen komen. De vergunning daarvoor wordt voorbereid en de bouw moet volgens de planning in 2027 beginnen.
Ook probeert de haven de groei duurzamer op te vangen. CPA noemt onder meer een overdekte wandelroute met zonnepanelen bij de megapieren, een nieuw afvalverwerkingssysteem en gratis tappunten voor drinkwater. Daarnaast is de Emmabrug over de Sint Annabaai geëlektrificeerd.
De verwachte 950.000 cruisepassagiers betekenen nog net geen miljoen. Maar als de groei zich doorzet, komt die grens voor Curaçao voor het eerst nadrukkelijk in zicht.
