WILLIAMSPORT – Pariba Little League heeft zaterdag de internationale finale van de Little League World Series gewonnen. Curaçao versloeg Japan met 4-0 in Howard J. Lamade Stadium in Williamsport. Werper Jaymiell Martina sloeg twaalf Japanse slagmannen uit. Curaçao speelt zondag om 15.00 uur Curaçaose tijd de wereldfinale tegen de winnaar van de Amerikaanse finale.
Het was de tweede ontmoeting tussen beide ploegen in het toernooi. Curaçao won de eerste wedstrijd met 6-0.
Martina was opnieuw de bepalende speler. Vanaf de eerste inning liet hij controle zien: hij sloeg drie Japanse slagmannen uit en kwam zonder schade uit een situatie waarin Japan lopers op de honken had. In de derde inning sloeg hij alle drie de slagmannen uit die hij tegenover zich kreeg.
Curaçao profiteert van fouten
In de onderste helft van de derde inning brak Curaçao de wedstrijd open. Jaymiel Antonia bereikte het eerste honk na een derde slag die de catcher niet vasthield. Daarna leidde een reeks bunts en verdedigende fouten van Japan tot drie punten.
Nathanael Jansen bracht de bal met een bunt in het spel; door een fout van werper Yunosuke Yabe kon Antonia het eerste punt maken. Vervolgens legde Jordan Richards een bunt neer en zorgde een fout van catcher Kei Kawanishi ervoor dat Jansen binnenkwam: 2-0. Een derde fout, van eerste honkman Rui Tobata op een bunt van Juriënsly De Windt, bracht Richards over de thuisplaat: 3-0.
Tweehonkslag Martina
In de vierde inning kwam daar nog een punt bij. Giendry Ryan sloeg een honkslag en schoof op na een sacrifice bunt van V-dien Ignacio Lindo. Martina sloeg daarna zelf een tweehonkslag naar het centrum van het veld, waarmee Ryan scoorde: 4-0.
Japan kreeg in de loop van de wedstrijd meerdere lopers op de honken, maar Curaçao wist zich steeds uit de problemen te werken. In de vijfde inning sloeg Martina twee van de drie slagmannen uit. In de laatste inning kwam Hiroto Yokote op het eerste honk nadat hij door een worp was geraakt, maar de ingevallen werper van Curaçao maakte het karwei af: Ryunosuke Maeda sloeg een rollende bal naar shortstop Zha-djir Janga, die de uit forceerde op het tweede honk.
Ongeslagen door het toernooi
Pariba Little League uit Willemstad bereikte de internationale finale zonder nederlaag. Na de eerste zege op Japan volgden een 1-0-overwinning op Zuid-Korea en een 12-3-zege op Nicaragua. In die eerste ontmoeting met Japan gooide Martina 4⅔ innings zonder ook maar één honkslag toe te staan; samen met Giendry Ryan zorgde hij voor een gecombineerde no-hitter, met elf strikeouts en twee vrije lopen. Manager Railison Gijsbertha haalde hem toen na 67 worpen bewust van de heuvel om zijn werper te sparen voor de latere fase van het toernooi, zo zei hij tegen de Williamsport Sun-Gazette.
Japan moest na de nederlaag tegen Curaçao via de verliezersronde terugvechten en won achtereenvolgens van het Caribisch gebied, Tsjechië, Mexico, Canada en Nicaragua.
Curaçao doet dit jaar voor het eerst rechtstreeks als eigen regio mee aan de Little League World Series. In eerdere jaren kwalificeerden Curaçaose teams zich via de Caribbean Region. Pariba bereikte Williamsport voor het laatst in 2016.
