WILLEMSTAD – Kenley Jansen staat op de drempel van een bijzondere mijlpaal in de Major League Baseball. De op Curaçao geboren pitcher heeft inmiddels 496 wedstrijden afgesloten met een save en is daarmee nog vier saves verwijderd van de grens van 500.
Jansen boekte maandag tegen de Toronto Blue Jays zijn twintigste save van dit seizoen. De Detroit Tigers wonnen de wedstrijd met 6-5. De 38-jarige closer kwam in de negende inning op de heuvel en hield Toronto zonder punten. Hij noteerde één strikeout en maakte vervolgens een einde aan de wedstrijd met een dubbelspel.
Daarmee kwam Jansens totaal in zijn MLB-loopbaan op 496 saves. Volgens de officiële statistieken van MLB heeft hij dit seizoen twintig saves in 42 innings, met 48 strikeouts en een ERA van 3,43.
De Curaçaoënaar staat al op de derde plaats van de eeuwige MLB-ranglijst. Alleen Mariano Rivera, met 652 saves, en Trevor Hoffman, met 601, staan nog boven hem. Eerder dit seizoen passeerde Jansen voormalig recordhouder Lee Smith, die zijn carrière afsloot met 478 saves.
De grens van 500 zou Jansen in een bijzonder klein gezelschap brengen. Tot nu toe hebben alleen Rivera en Hoffman meer dan 500 saves verzameld. Jansen is bovendien de actieve MLB-pitcher met de meeste saves.
Dinsdag kreeg Jansen geen kans om dichterbij te komen. Detroit versloeg Toronto met ruime cijfers, 10-1, waardoor een closer niet nodig was. Woensdag spelen beide ploegen opnieuw tegen elkaar in Toronto.
Jansen is bezig aan zijn zeventiende seizoen in de Major League. Sinds zijn debuut in 2010 groeide hij uit tot een van de meest succesvolle closers in de geschiedenis van het Amerikaanse profhonkbal. MLB wees er eerder deze maand al op dat hij de grens van 500 saves nog dit seizoen kan bereiken.
