WILLEMSTAD - Na 21 jaar intensief ondernemerschap in Lagun heeft Peter Koster besloten een stap terug te doen. Met de overdracht van Bahia Apartments & Diving aan Scuba Lodge komt voor hem een periode ten einde waarin hij, samen met zijn partner, vrijwel dagelijks bezig was met het overeind houden en ontwikkelen van een kleinschalig toeristisch bedrijf. “Mensen vragen weleens: wat doe jij eigenlijk de hele dag? Dan besef je pas hoeveel werk erin zit,” zegt Koster.
Volgens Koster is de toerismesector in de afgelopen twee decennia ingrijpend veranderd. De branche is complexer geworden, de verwachtingen van gasten zijn hoger en het aanbod op Curaçao is sterk gegroeid. “Je moet vandaag de dag veel meer bieden dan vroeger, terwijl de marges onder druk staan,” stelt hij. Dat maakte het ondernemerschap intensiever dan toen Bahia begon.
Karakter Lagun
Een belangrijk uitgangspunt bleef voor Koster altijd het behoud van het karakter van Lagun. Hij benadrukt dat er bewust is “gevochten om Lagun te houden zoals het is”, zonder grootschalige ontwikkelingen die het dorp en de baai zouden veranderen. In Scuba Lodge ziet hij een partij die die visie deelt.
Daarnaast speelde de lokale verankering van het bedrijf een grote rol. Bahia bood werk aan 34 medewerkers, grotendeels afkomstig uit de directe omgeving. “Mensen uit de buurt, bandabou, uit Lagun zelf,” zegt Koster. Er werd geïnvesteerd in training, opleiding en langdurige arbeidsrelaties, wat volgens hem leidde tot kwaliteit, stabiliteit en wederzijdse waardering.
Met de overname door Scuba Lodge blijft volgens Koster niet alleen het kleinschalige toeristische karakter behouden, maar ook de rol van het bedrijf als lokale werkgever. Daarmee, zo stelt hij, blijft het toerisme in Lagun geworteld in de gemeenschap waarvan het deel uitmaakt.
