‘Genezen in de tropen’ hekelt afhankelijkheid Inspectie Volksgezondheid Curaçao

WILLEMSTAD – De Inspectie Volksgezondheid op Curaçao is volgens auteur Jeannette van Ditzhuijzen niet werkelijk onafhankelijk. Dat stelt zij in haar nieuwe boek Genezen in de tropen, vier eeuwen volksgezondheid op Curaçao, waarin zij naast de geschiedenis van de gezondheidszorg ook kritisch kijkt naar de manier waarop de zorg tegenwoordig is georganiseerd.

Gouverneur Mauritsz de Kort kreeg vorige week een eerste exemplaar van het boek uit handen van Van Ditzhuijzen.

De auteur noemt ook de opheffing van de Raad voor de Volksgezondheid bij de staatkundige hervorming van 2010 een gemiste kans. Daarnaast bekritiseert zij het gebrek aan daadwerkelijke preventie in de Curaçaose gezondheidszorg.

Het boek is volgens Van Ditzhuijzen nadrukkelijk een journalistiek werk en geen wetenschappelijke studie. Voor de moderne periode onderzocht zij onder meer wat er daadwerkelijk is gebeurd om de medische zorg op Curaçao te verbeteren, waarom verbeteringen niet altijd van de grond kwamen en wat er volgens betrokkenen nog zou moeten veranderen.

In het tweede deel van het boek staan onder meer hoofdstukken over moeizaam gezondheidsbeleid, armoede en gezondheid, de ontwikkeling van huisartsen en medisch specialisten, onafhankelijk toezicht, preventie en de toekomst van de Curaçaose volksgezondheid.

Van Ditzhuijzen legt ook een verband tussen armoede en gezondheid. Volgens haar speelt armoede nog altijd een belangrijke rol in de gezondheid van een deel van de bevolking. In het persbericht bij het boek wordt gesteld dat ongeveer een derde van de Curaçaose bevolking onder de armoedegrens leeft.

Naast de kritiek op de huidige zorg beschrijft het boek vier eeuwen medische geschiedenis. Aan bod komen onder meer de ziekten en epidemieën waarmee Curaçao in de zeventiende eeuw te maken kreeg, de komst van chirurgijns en artsen via de West-Indische Compagnie en de oprichting van een zeeliedenhospitaal in 1727. Ook de eerste operatie met ethernarcose in 1847 wordt beschreven.

Een apart deel is gewijd aan de raffinaderij. Shell beschikte op Curaçao over een uitgebreide medische dienst, maar tegelijkertijd had de uitstoot van de raffinaderij volgens het boek negatieve gevolgen voor de gezondheid van inwoners.

Van Ditzhuijzen woonde en werkte vier jaar op Curaçao en schreef onder meer voor de Amigoe. Eerder publiceerde zij verschillende boeken over de geschiedenis van het eiland en over Curaçaose personen.