WILLEMSTAD – Hoewel de naam Bahia inmiddels van het Curaçaose toeristische landschap is verdwenen na de overname door Scuba Lodge, leeft het bekende duik- en appartementencomplex in Lagun voort in een bijzonder aandenken. De voormalige eigenaren Peter en Thea Koster kregen deze week van TUI een handbeschilderd model van een Boeing Dreamliner, volledig uitgevoerd in de kenmerkende Bahia-stijl.
Het modelvliegtuig werd aangeboden door Antoine Klein Hofmeijer, van TUI Dutch Caribbean. De romp van het toestel is beschilderd met een tropisch strandtafereel, palmbomen en de naam Bahia in de herkenbare kleuren die jarenlang verbonden waren aan het bedrijf. Op de staart prijkt het TUI-logo. Het toestel heeft inmiddels een prominente plek gekregen in de woning van Peter en Thea Koster.
Volgens de voormalige eigenaren vormt het model een tastbare herinnering aan ruim twintig jaar samenwerking met de reisorganisatie. "Bahia Apartments & Diving was twintig jaar partner van TUI Curaçao. We kunnen terugkijken op een hele mooie samenwerking," laten zij weten. "Als dank hiervoor kregen we een prachtige Dreamliner, custom-made uitgevoerd in de Bahia-stijl."
Stoppen
Het cadeau komt enkele maanden nadat Koster besloot een punt te zetten achter ruim 21 jaar ondernemerschap in Lagun. In januari droeg hij Bahia Apartments & Diving over aan Scuba Lodge. Destijds zei hij dat de toeristische sector de afgelopen jaren veel complexer was geworden en dat hij meer tijd wilde vrijmaken voor familie en persoonlijke interesses.
Onder leiding van Peter en Thea Koster groeide Bahia uit tot een begrip in Bandabou. Het bedrijf combineerde appartementen, een restaurant en een duikcentrum op een van de meest gefotografeerde locaties van Curaçao. Het toeristische bedrijf bood werk aan tientallen medewerkers uit de regio en verwierf een trouwe schare terugkerende gasten.
Andere naam
Met de overname door Scuba Lodge veranderde niet alleen het eigendom, maar ook de naam. Het complex gaat inmiddels verder als Scuba Lodge Lagun Beach. Voor de familie Koster is daardoor weinig meer zichtbaar van het merk dat zij ruim twee decennia hebben opgebouwd. Juist daarom kwam het onverwachte gebaar van TUI volgens hen op een bijzonder moment.
Het handbeschilderde modelvliegtuig herinnert aan de jaren waarin duizenden Nederlandse vakantiegangers via TUI naar Curaçao reisden en voor een verblijf in Bahia kozen. Voor Peter en Thea Koster symboliseert het toestel niet alleen een zakelijke samenwerking, maar ook een hoofdstuk uit hun leven dat inmiddels is afgesloten.
